Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама - стр. 4
А на площади перед Зимним дворцом уже гудела большая толпа, рождая возбуждённые возгласы:
– Всё! Амба! До утра таперича прополыхает!
– Ишь ты – гвардия на подмогу!
– Картечью бы! По пламени – шарах!
– Шарахнут, ежели государь прикажет!
– Государь? Где государь?
– Вона – прикатил! Ура!
– Ура-а-а!
Прибывший из театра император вышел из саней. Его тотчас окружили генералы и сановники. Мельком взглянув на лошадей, впряжённых в сани с бочками и возивших воду от Невы до дворца, государь приказал поставить прибывших из казарм гвардейцев в непроницаемую цепь, чтобы надёжно отсечь загоревшееся здание от любопытствующей публики.
Во дворце уже начали рушиться потолки.
А народ всё прибывал, запрудив ближайшие улицы и покрытую льдом Неву. С горечью взирая на разрушительные действия всепожирающего пожара, толпа кричала:
– На Эрмитаж идёт! Сейчас перекинется!
– Не перекинется – император не допустит!
– А огню-то что? Огонь никому не подвластен – стихия!
Но часть гвардейцев уже отправили к Эрмитажу – закладывать окна мешками, набитыми снегом, чтобы предотвратить доступ пламени от объятого пожаром Зимнего дворца.
А главные усилия пожарных и продолжавших прибывать на подмогу войск были брошены на спасение ценностей, которым угрожал огонь. На Дворцовой площади возле Александровской колонны росла гора вещей, вынесенных из Зимнего. Из тронных залов доставили троны, люстры, канделябры и украшения – как из литого серебра, так и бронзовые. Из обеих дворцовых церквей извлекли святые мощи, утварь и образа. В воинской галерее сняли портреты, так что герои минувших войн и сражений как бы тоже получили возможность принять участие в битве с огненной стихией.
И тут к гвардейцам оцепления подкатили сани. Кучер ловко соскочил с облучка и помог выйти пожилой барыне.
– Екатерина Ивановна! Сюда пожалуйте! – бросился к ней гвардейский офицер и повёл мимо вереницы портретов, стывших в своих золочёных рамах прямо на снегу. Возле одного из них барыня остановилась.
– Что там, Екатерина Ивановна? – спросил гвардеец.
– Вылитый батюшка! – ответила барыня, пристально вглядываясь в моложавого красавца-генерала, писанного маслом. – Иван Александрович Загряжский!
В доме княгини
А в дом, что на углу Малой Морской и Гороховой, вернулся посланный на по жар дворовый человек Панкратий Быков.
– Как там? – спросила Голицына.
– До нас не дойдёт! – успокоил старик. – Ветер воспрепятствует.
– Горит-то отчего? – продолжала допытываться княгиня.
Панкратий пожал плечами:
– Бог его знает!
– Подожгли, дело ясное! – подала голос княгиня Екатерина Долгорукова, тридцатипятилетняя внучка хозяйки дома, дочь её сына, московского генерал-губернатора Дмитрия Владимировича Голицына, пришедшая в гостиную на шум.