Полная история Христианской Церкви - стр. 124
Бюст императора Септимия Севера. Мрамор. I–III вв. Париж, Лувр
В некоторых областях, например в Африке, вражда язычников против христиан была настолько сильной, что преследования начались еще до получения указа императора. В городе Карфагене привели к проконсулу двенадцать человек, обвиненных в исповедании христианской веры. Среди них – Сперата и трех женщин: Донаты, Секунды и Веститы.
– Вы получите прощение, – сказал проконсул, – если образумитесь и воздадите богам подобающую им честь. Присягните гением императора, и я отпущу вас.
– Мы не знаем, что такое гений императора, – отвечал Сперат. – Мы служим Богу невидимому и ни в чем не виновны против законов страны. Чужого мы не берем, платим подати, потому что так повелел император. Его мы чтим как господина, данного нам Богом, но поклоняемся Богу, Царю царей и Вседержителю.
Проконсул обратился к другим обвиненным и сказал им:
– Не слушайтесь этого безумца, а убойтесь государя и не преступайте его велений.
– Мы боимся Бога Небесного, – отвечали христиане. Их заковали и отвели в темницу. На следующий день проконсул снова призвал их и стал вначале увещевать женщин.
– Воздайте государю должную честь, – сказал он им, – и принесите жертву богам.
– Мы почитаем кесаря как кесаря, – отвечала Доната, – но Богу одному воздаем моление и поклонение.
То же объявили и другие женщины.
– Упорствуешь ли ты в исповедании христианской веры? – спросил проконсул у Сперата.
– Да, – отвечал Сперат. – Услышьте все, здесь присутствующие, я христианин!
Остальные тоже объявили, что они христиане и готовы с радостью умереть за Христа.
– Какие книги вы читаете? – спросил проконсул.
– Четыре Евангелия Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа, послания апостола Павла и все Писание, вдохновенное Богом, – отвечал Сперат.
– Я вам даю три дня на размышление, – сказал правитель, – образумьтесь.
– Я христианин, – сказал Сперат, – и все товарищи мои тоже христиане. Мы никогда не отступим от веры во Христа. Делай с нами, что хочешь.
Тогда проконсул осудил их на смертную казнь за исповедание христианской веры и за отказ воздать должную честь государю. Все они воскликнули:
– Благодарим Господа за то, что благоволил принять нас как мучеников за имя Свое.
Перед казнью христиане встали на колени и, помолившись, сложили головы под секиру.
Когда до Карфагена дошел царский указ, то гонение усилилось еще больше. Множество мучеников прославило Господа, мужественно умирая за Его имя. До нас дошло подробное повествование о страданиях некоторых из них: Перпетуи, Филицитаты, Ревоката, Сатурнина, Секунда, Сатура. Все они готовились принять Святое Крещение, когда их схватили и привели на суд. Вивия Перпетуя была знатной и богатой молодой женщиной, Филицитата – ее служанкой. Перпетуя сама описала допросы и свое заточение в темнице. Ее отец был язычником и вместе с судьями умолял ее отречься от Христа, но его мольба, как и угрозы судей, была тщетна.