Полковник. Второй шанс на счастье - стр. 18
И тишина.
Мертвая.
Гробовая.
Пахнущая смертью...
Как вдруг ее рассекает детский плач.
Громкий.
Разрывающий душу.
Реальный...
Я вздрагиваю, выныриваю из воспоминаний и бросаюсь к самодельной кроватке, куда полчаса назад сама лично уложила притихшую Ксюшу.
Наклонившись, осторожно беру плачущую малышку на руки. Превозмогая боль, прижимаю ее к груди, начинаю убаюкивать.
Постепенно девочка успокаивается. Вцепившись в меня крошечными пальчиками, внимательно смотрит в глаза.
Сколько же в них любви!
Сколько детского доверия...
Я для нее - единственный знакомый человек. Тоненькая соломинка, за которую она держится из всех сил. Словно просит без слов - «Не отпускай меня. Пожалуйста, не оставляй одну...».
– Я никогда тебя не брошу, – отвечаю шепотом. Целую ее в теплый лобик. – Никогда...
Повернувшись, врезаюсь в удивленный взгляд отца.
Он медленно подходит к нам. Становится рядом. Осторожно касается детского запястья.
– Что все это значит? Где Алена?
– Я не знаю...
Замолкаю на полуслове и... замираю.
Снова умираю внутренне.
Дрожу всем телом. Не могу никак успокоиться.
Папа приглушенно ругается. Берет у меня ребенка и осторожно укладывает на кушетку.
– Варя, успокойся! – велит строго, обрывает мои судорожные всхлипы. – Слышишь меня? Возьми себя в руки! Сейчас главное - вывезти вас из страны. Понимаешь?
Я киваю головой и до крови закусываю нижнюю губу. Слезы сползают по щекам к подбородку.
– Отлично. Слушай меня внимательно, времени у нас мало. Я сейчас поеду по больницам, куда отвезли раненных. Постараюсь разузнать, что случилось с Аленой. Все это время ты ни на шаг не отойдешь от Ксюши. Будешь заботиться о ней, если надо - скажешь, что она твоя младшая сестра. Никто не должен узнать, что она Чернова.
Я вздрагиваю, когда слышу фамилию Полковника.
Внутренности скручивает от резкой боли.
– П-почему? – спрашиваю, заикаясь.
Его слова пугают. Неприятные мрачные мысли незаметно закрадываются в голову. Не дают вдохнуть полной грудью.
– Потому что он - один из организаторов. Все это время Чернов работал на террористов. Это с его помощью они попали в город...
– Нет! – мотаю головой, забывая обо всем. – Этого не может быть! Он бы не стал. Я не верю...
Он не слушает.
– Но это так! Чернов работал на повстанцев. Правительственные войска ищут его по всей стране. Шейх уже пообещал награду за его голову. И если кто-нибудь узнает о Ксюше... Они захотят использовать ее, как приманку.
Папа проводит ладонью по моей щеке. Стирает влагу.
– Не заставляй меня повторять дважды, дочка, – продолжает чуть мягче. – Я не хочу, чтобы из-за грехов отца страдала эта невинная малышка...