Поле мечей. Боги войны - стр. 106
– Командовать вами будут мои опытные офицеры; они научат вас сражаться так, как те воины, против которых вы сегодня выглядели малыми детьми. У вас будет настоящее, качественное оружие, надежные и красивые доспехи. Жалованье будет поступать регулярно. Так решайтесь же. Что вы принимаете, мое предложение или смерть? Сейчас идите к своим людям и передайте им мои слова. Не забудьте предупредить, впрочем, что если кто-нибудь попытается убежать, я поймаю дезертира и повешу. Все, кто предпочтет жизнь смерти, отправятся в Рим вместе с нами, но не в качестве пленников. Муштра не покажется легкой, особенно поначалу, но, думаю, выдержки и терпения солдатам не занимать. Со временем станет легче.
– А оружие ты нам вернешь? – раздался неуверенный голос.
– Что за нелепый вопрос! – возмутился Цезарь. – А теперь отправляйтесь! Так или иначе, но все должно закончиться еще до заката.
Глубоко растерянные, не в силах выдержать на себе огненный взгляд военачальника, пленные офицеры медленно повернулись и зашагали к своим стоящим на коленях в грязи собратьям. Изумленные легионеры пропустили врагов.
Пока тянулись минуты ожидания, Брут подошел к другу и стал рядом.
– Сенату это не понравится, Юлий. Неужели тебе все еще недостаточно врагов?
– На поле битвы сейчас я, а не сенаторы. Нравится им это или нет, но здесь я говорю от имени всего города. Я – Рим, и мне предстоит принимать решение.
– Но ведь нам приказано их уничтожить, – тихо, чтобы никто не услышал, возразил Брут.
Юлий пожал плечами:
– Вполне возможно, что это еще придется сделать. И все-таки тебе следует надеяться, что они примут присягу.
– С какой это стати? – недовольно, с подозрением, поинтересовался Брут.
Цезарь улыбнулся и положил руку на плечо товарища:
– Да хотя бы потому, что это будет твой легион.
Брут замолчал в полной растерянности.
– Но, Юлий! – наконец собрался он с мыслями. – Эти люди воевали против нас и показали, чего стоят. Сам Марс не сможет превратить этот сброд в войско.
– Марс Марсом, а вот тебе подобное уже однажды удалось, с Перворожденным. Так что наверняка удастся и еще раз. Скажи им, что они сумели выжить в схватке с лучшим легионом Рима, которым командовал благословенный богами военачальник. Дай им возможность уважать самих себя, Брут, и они пойдут за тобой.
– И что, этот легион будет принадлежать мне, и только мне? – задумчиво уточнил Брут.
Юлий пристально посмотрел на друга, словно пытаясь заглянуть ему в душу:
– Если ты и дальше останешься моей правой рукой и, более того, моим мечом, то, клянусь, я ни разу не вмешаюсь, хотя, когда нам придется сражаться вместе, общее командование возьму на себя. Во всем прочем, до тех пор пока ты мне верен, можешь поступать так, как считаешь нужным.