Пока ты веришь - стр. 34
***
Токен помогал матери в огороде, когда с ним произошло то, чего не случалось раньше. Он впервые увидел четкую движущуюся картинку, хоть и не понял, что она означает. Мальчик с завидным рвением выдергивал сорняки и на секунду отвлекся на длинного земляного червя, выползшего на поверхность. Грязно-розовое тельце червя вытягивалось и сокращалось, пока он передвигался по грядке. Вытягивалось и сокращалось. Все медленнее и медленнее, превращаясь в столб пламени, который взвивался ввысь, вытягиваясь, и возвращался в прежнее состояние, сокращаясь. Ослепительно яркое пламя.
Токен протянул руку в полной уверенности в том, что огонь не обожжет ее, и уже почти погрузил пальцы в пламя, когда протяжный женский крик, исполненный боли, оборвал видение. Токен по-прежнему сидел на корточках возле земляничной грядки с вытянутой вперед рукой. Червяк уже исчез – должно быть, вернулся обратно в прорытую им под землей замысловатую сеть тоннелей.
– Мама, – позвал Токен, и Атаана вскинула голову, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. – Кто кричал?
– Я ничего не слышала, – пожала плечами Атаана. – Пойди в дом, умойся холодной водой и полежи немного. Ты весь день просидел на жаре, вот и мерещится всякое.
Токен вскочил на ноги.
– Мама, мне срочно нужно к Афису. Что-то плохое вот-вот случится, но я сам не смогу понять, что именно.
Не дожидаясь ответа матери, он стремглав кинулся к калитке, даже не потрудившись помыть испачканные землей руки. На задворках сознания эхом раздавался жалобный крик, и гудело пламя.
Он понял все, уже взбегая по ступенькам дома верховного жреца. На звук хлопнувшей двери вышла женщина, прислуживавшая Афису, и сообщила, что господин находится на Совете двенадцати, а значит, нет никакой возможности его увидеть. Правда, жрецы заседали уже давно, и если Токен подождет… Но он не мог ждать, как и не мог сам предотвратить назревающую беду.
Не обращая внимания на неодобрительные возгласы женщины, он прошлепал босыми ногами в общую комнату, печатая следы на чисто вымытом полу. Токен взял пергамент, краску, палочку для письма и оставил Афису сбивчивое послание. Он отдал пергамент служанке, взяв с нее обещание, что, как только жрецы выйдут из предназначенной для собраний комнаты, она сразу передаст записку Афису, пока остальные еще не разошлись. Сам же он направился к черному ходу, пересек задний двор и шагнул к запретному лазу в стене, где ненадолго замешкался, выбирая меньшее из зол. Предпочтя телесное наказание возможной катастрофе, Токен продолжил свой путь.
Чем ближе он подходил к поляне, тем отчетливее становился жадный треск пламени. Воздух был пропитан приятным, умиротворяющим запахом горящего дерева и смолы. «Кто это сделал? А что, если этот человек все еще там? Что я смогу? Я всего лишь ребенок».