Пока ты веришь - стр. 17
– Токен, сколько тебе лет? – спросила Лиэ.
– Семнадцать, – ответил он. – Через три года я достигну совершеннолетия и смогу стать жрецом.
Юноши в Тхорасе считались совершеннолетними по достижении двадцати лет, для девушек этот день наступал намного раньше – в пятнадцать.
– А раз ты такой взрослый, тебе, наверное, придется жениться? – тихо поинтересовалась девочка, разглядывая пальцы босых ног.
Токен внимательно посмотрел на нее, и личико Лиэ сделалось предательски пунцовым.
– Думаю, это необязательно, – Токен сдерживал смех, чтобы не обидеть маленькую подружку, для которой, похоже, этот разговор был очень важен.
– Я просто думала… может, ты подождешь меня? Подождешь, когда мы будем одного возраста? – выпалила Лиэ.
Брови Токена удивленно взлетели, он отложил нож и деревяшку, осторожно взял руку Лиэ в свои, слегка сжал ее пальцы и ответил:
– Лиэ, возможно, это тебя огорчит, но я всегда буду старше тебя.
– Но ты все равно можешь подождать, пока я вырасту, – прошептала несчастная Лиэ. – Или тебе кто-то нравится? Айрэн, например.
Айрэн была ровесницей Токена и первой красавицей Тхораса. Ее отец чуть ли не каждый день получал предложения на брак дочери, но отклонял их все, ожидая более выгодной партии. Пределом его мечтаний было заполучить зятем потомственного жреца, несмотря на то что они, в попытках сохранить чистоту крови, предпочитали жениться только на тех, в ком этой самой крови была хоть капля. Многие даже отправлялись в Эйсин, чтобы привезти себе жену оттуда.
– Айрэн? Почему именно Айрэн?
– Она красивая, – в голосе Лиэ послышалась зависть, – но я ведь тоже буду красивой, когда вырасту. И, может быть, у меня тоже будут такие большие груди.
Токен закрыл лицо руками, плечи вздрагивали от беззвучного смеха.
– Что смешного? – возмутилась Лиэ и принялась сердито молотить кулачками по его плечу.
– Прости, – фыркнул Токен и, не в состоянии больше сдерживаться, от души рассмеялся.
Его смех причинял девочке боль. Несмотря на возраст, в груди маленькой Лиэ билось верное сердце настоящей женщины, и его биение учащалось при одной только мысли о Токене чуть ли не с самой первой встречи. Но Токен не только не отвечал на ее чувства, он насмехался над ними. Лиэ обиженно отвернулась. Токен, перестав смеяться, ласково погладил девочку по голове.
– Извини, сестренка, – примирительно начал он, – я вовсе не собирался над тобой смеяться, но это замечание про формы Айрэн… – его губы опять дрогнули. – Не волнуйся, на мой вкус она слишком пышнотелая. Это не так красиво, как многие считают.
– Правда? – оживилась Лиэ.