Поиграй со мной - стр. 67
– Пас потому что фас!
Заря нервно хихикнула, я тоже. Что за бред? Или не бред? Шифр сработал самым сильным образом. Ведущий выпрямился по струнке, почти отдал честь и улыбнулся во все зубы:
– Ясно! Друзья владельцев заведения в первое посещение имеют право только смотреть! Но только в первое!
Притихшая было публика понимающе загудела. Никто не возмущался, не сыпал возражениями, хотя взгляды полные зависти, сошлись на нашем столике как прожекторы на фигуристах во время выступления.
Многие хотели бы очутиться на нашем месте. Наблюдать игру, но не участвовать. Ага. Все интересней и интересней. В заведениях Эли и им подобных частенько встречались зеваки – те, кто приходил лишь посмотреть на действо. Немного выпить под звон монет, вздохи разоренных и восторги выигравших, поесть втридорога под мерный стук рулетки, шелест карт, окутанный плотной аурой азарта. Эти завсегдатаи всегда напоминали мне любителей подсматривать в раздевалках. Но посещали клубы вполне легально. Никто их не выпроваживал: оставляют деньги – и ладушки. Здесь же, видимо, случайным зрителям места нет. Участвуй – или уходи.
А это может означать лишь одно: присутствующих связывают круговой порукой. Пожелай они пожаловаться властям – сами окажутся вне закона за участие в подобных развлечениях. Следовательно, нам предстоит увидеть нечто запретное, смертельно опасное и безумное.
Я нервно покосилась на Вела.
– Ничего не бойся. Я уже тут бывал, – одними губами произнес лельдис. – Пока мы не играем, страшиться нечего.
Последняя фраза укрепила мои подозрения. А ведущий, тем временем, собрал остаток ставок, сделал картинный жест в воздухе – так клоун зазывает публику на представление – и запустил рулетку.
Один взмах руки – и публика застыла, словно мгновенный кадр из фильма, поставленного на паузу. Кажется, большинство даже дышать перестали.
Вначале все шло вполне ожидаемо. Рулетка завертелась, пестрые секторы слились в калейдоскоп образов и красок, мерное постукивание усыпило бдительность.
Но в следующую минуту раскрашенный круг остановился. Стрелка замерла на секторе цвета спелой вишни, дернулась и в воздух взвилось заклятье. Я прикрыла глаза и вцепилась в руку Вела. Чудище напоминало то, что запустил в меня кузнечик – самое последнее и самое опасное.
Тысячи аурных лезвий, что крошат плоть и энергетику в винегрет, закрутились в воздухе с невиданной скоростью. Столик, чья ставка сработала опустел моментально. Ведущий не шелохнулся – значит игроки имеют право сражаться за жизнь. Еще бы не имели! Вот только победят ли?