Поиграй со мной - стр. 69
Ну ясно! Заклятье натравливают на конкретных игроков. Рулетка программирует его на владельцев роковой ставки. Остальных чудище «пальцем не тронет», даже если несется совсем рядом. Лихо устроено! С размахом! И даже красиво!
Все низменные инстинкты существ вытаскивают наружу, подогревают эффектной театральностью – она придает действу оттенок мнимой безопасности. Нагнетают напряжение рулеткой, актерской игрой, голосом ведущего – и высвобождают сыгранной ставкой.
Нет ничего прекрасней и упоительней, чем прошедшая мимо гильотина смерти. Мгновения чистого восторга, когда забываются трудности, на время уходят куда-то проблемы. И ты понимаешь, что важнее всего на свете. Выжить! Остаться целым и невредимым! Каждый глоток воздуха становится на вес золота, каждое мгновение – кажется даром судьбы.
И сразу после этого чудесного ощущения, публика наблюдает кровавую схватку. Болеет за проигравших или подбадривает аурного монстра.
После такого никаких других развлечений не надо! Нервы не откликнутся на легкую щекотку пряток с удачей. Салочки смерти гораздо страшнее и восхитительней.
Я слышала про такие развлечения, вскользь и без особых подробностей. Эля однажды обмолвилась, даже фыркнула: мол, ничем коллеги не брезгуют, ничего святого у них не осталось. При всей ее любви к бизнесу «на грани», деньгам и положению в магическом обществе, начальница никогда не пошла бы на подобное. Эля резко порицала организаторов «рулеток смерти». Если верить начальнице, зарабатывали они больше, чем все остальные владельцы игорных домов и похожих заведений. Деньги автоматически списывались со счетов тех, чья ставка не сыграла. Каждый отстегивал казино такой куш, какой не всякий олигарх оставляет в обычном игорном заведении в дни, когда Фортуна ему изменила. Даже если заложит имущество, бизнес и опустошит банковские «заначки».
Фактически платили здесь за жизнь. Если безумцы, чья ставка сыграла, не умирали – от них заведению ничего не доставалось. Если же тела выдавали родственникам, утилизировали в техномагических крематориях, все имущество переходило к казино. Неважно – есть ли у дуралеев наследники, оставили ли они вдову, сироту, одиноких родителей… Абсолютно все, чем владели хозяева «ставки смерти», отходило к игорному заведению. Эля рассказывала, что безумцы подписывали документы, по которым их смерть считалась несчастным случаем. Поэтому хоронили тела вполне официально, не прятали где-то там по темным подвалам, не заливали бетоном на стройках и не пытались растворить в техномагических химикатах. Властям просто предъявляли документ, где погибший просил никого не винить в собственной гибели и уверял, что все случилось по его же неосторожности.