Похищение в Свартхейм - стр. 17
– Мой дорогой и любимый братец, открою тебе одну ужасную тайну: люди больше не в моде. Совсем. Запомни это: сейчас в моде только нелюди. Не-лю-ди. Вот взгляни на моего нового песика. Тилли! Ко мне, родной! Иди к папочке!
Мужчина в трико щелкнул пальцами, и к нему подполз изуродованный и истерзанный старик, к голове которого были приделаны рога, а на спине красовались пришитые крылья.
Демант хладнокровно рассматривал бедного калеку, который затравленно озирался по сторонам в поисках помощи. Он с мольбой посмотрел на меня, и мне на глаза сразу же навернулись слезы. Я хотела отвести взгляд, но не смогла: Восьмой принц приказал вести себя так, как будто я зачарованная кукла, иначе он отдаст Джулию на растерзание этому брату-маньяку, который внимательно рассматривал мое лицо, цепко изучая каждую черточку, словно решая в голове какую-то головоломку.
– Ты ведь не зачаровал служанку, так родной братец? – с тонкой улыбочкой заметил беззубый мужчина.
– А ты не обезболил своего пса, так Верховный Советник Дэлит? – в тон ему ответил Демант.
– Я люблю наслаждаться страданиями, дорогой братец, – отозвался садист.
– И я, – снова в тон ответил Восьмой принц и толкнул меня в спину рукоятью хлыста.
Разговор был окончен – так я поняла, но настырный беззубый мужчина не спешил сдаваться.
– Я доложу о магическом нарушении королю, – ехидно бросил в спину Деманту мужчина в трико.
– Я тоже, – не остался в долгу Восьмой принц и нагло ухмыльнулся.
Мертвые дворяне снова обступили нас плотным кольцом, тыкая в меня пальцами и беззастенчиво обсуждая меня и других слуг на поводках, которые, признаться, были в ужасном состоянии. Почти все они были нагими и худыми, одетыми в лохмотья, которые не скрывали следов насилия и побоев.
– Теперь слушай меня внимательно, – горячо зашептал Демант, – рыжий садист, с которым я только что разговаривал, оставил для тебя подарочек – магическую ловушку, чтобы досадить мне. Ты не почувствуешь боли, ведь Зачарованная, поэтому сделай три шага вперед и разыграй спектакль: рухни на пол, бейся в конвульсиях, делай, что угодно, лишь бы Верховный Советник тебе поверил. Он работает на короля и выискивает Видящих и зачарованных. Он подозревает тебя. Развей его сомнения. Будь умницей, и тогда эта унизительная прогулка для тебя закончится. По крайне мере на сегодня.
Я молча кивнула и продралась через обступившую меня толпу мертвецов, сделав ровно два шага, но вдруг на мгновение замешкалась. А вдруг из-за колдовства свартов меня снова скует паралич? Что тогда делать?
В школе я не играла в спектаклях, да и с актерским мастерством у меня беда, но Восьмой принц пришел мне на помощь: с силой толкнул рукоятью хлыста в едва зажившую рану на плече. Без всякого лукавства я разыграла самую настоящую сцену боли и страдания, валяясь на полу в окружении мертвых дворян.