Погоня за счастьем - стр. 37
Он кивнул молодому человеку и направился к Мелиссе. Вопреки его опасениям она не отвернулась. Ждала, пока он приблизится. И даже нерешительно улыбнулась: куда большая милость, чем он заслуживал в этот момент.
– Мы снова встретились, Мелисса Макгрегор.
Ее улыбка словно осветила весь зал, хотя она всего лишь коротко обронила: —Да.
– Ваш следующий танец уже обещан?
– Он был оставлен Джастину, для того чтобы дать мне возможность отдышаться. Но я уже успела отдохнуть и буду счастлива принять ваше приглашение… если вы приглашаете, конечно.
– Приглашаю.
Предыдущий танец только что окончился, и музыканты вновь заиграли вальс. Линкольн, не теряя времени, повел ее к центру зала, пока не явилась строгая опекунша и не принялась его «допрашивать». Оказывается, он и не подозревал, какое это удовольствие – быть с ней, прикасаться, обнимать за талию, как предписывалось правилами танца. Впрочем, он забыл обо всем и так и стоял в центре зала, уставясь на нее и не замечая любопытных взглядов других пар, кружившихся в вальсе.
– Я было подумала… то есть решила, что больше никогда вас не увижу, – заметила Мелисса.
Ее голос заставил Линкольна очнуться и сделать первый шаг.
– Если хотите знать, я боялся того же. А когда узнал, где вы гостите…
– Вы знали и не нанесли мне визит?!
– Возможно, вы не совсем сознаете, какое высокое положение занимают ваши друзья. Без их приглашения или визитной карточки меня и на порог не пустят!
– Вот как? Почему же? Я и не знала. В Шотландии таких формальностей не соблюдают.
– Да и в Англии далеко не везде, но большинство людей не носят герцогского титула! Думаю, мне необходимо встретиться с вашей покровительницей и испросить разрешения нанести вам визит как полагается.
– О, не стоит так расстраиваться, – усмехнулась Мелисса. – Меган Сент-Джеймс очень милая дама, и к тому же понимающая. Уверена, что она посочувствует вашим горестям. И к тому же знает о вас.
– Неужели?!
– Я спрашивала, знакома ли она с вами, – объяснила она, слегка краснея.
– На что она, разумеется, ответила отрицательно, – сухо добавил он.
– О, только не обижайтесь. Она сама редко бывает в свете. Сент-Джеймсы предпочитают деревню.
– Почему же она согласилась вывозить вас в этом сезоне? – удивился он.
– Герцогиня и герцог были друзьями моих родителей еще до моего рождения. Собственно говоря, благодаря им отец с матерью поженились. И поскольку у меня самой появились кое-какие матримониальные планы, Меган и предложила осуществить их в Лондоне. У меня слишком мало надежд найти жениха в Шотландии.
– Простите, но в это трудно поверить, – покачал головой Линкольн.