Подставная невеста, или Отбор с подвохом - стр. 38
- Грэгор, - снова позвала матушка.
Мужчина создал последний светлячок. Тот закружился над его ладонью и, подрагивая, на издыхании долетел до Валерианы. Мигнул, едва не погас, стал бледным в подтверждение, что ее участие - досадная ошибка, которую они обязательно исправят, однако не померк.
- Выбор сделан, - потек по залу усиленный магией голос распорядителя отбора.
Дариэн отступил. Он занял место рядом с недовольной королевой.
- Участниц, над головами которых не появился светлячок, - продолжал увещевать Хейл, - прошу остаться в зале для получения дальнейших распоряжений. Тех же, кто прошел дальше, приглашаем на пикник, устроенный в честь начала недели Тишины.
- Грэгор… - вскоре елейным голосом заговорила Розалия, явно желая высказать свое недовольство, но тут к бастарду подбежал отправленный на поиски дознавателя человек:
- Мы нашли лорда Энрайта.
- С ним все в порядке?
- Он в тяжелом состоянии. И рядом с ним тело леди Акор.
Розалия охнула. Король бросил на сына напряженный взгляд и безмолвно намекнул, что дамам не стоит знать грязных подробностей. Желательно провернуть все тихо и без шума.
- Идем, - решительно поднялся Дариэн и последовал за Тераном к заброшенной части пруда, куда редко кто добирался.
9. Глава 8
К чему эта традиция часто переодеваться? К завтраку, к прогулке, к обеду и ужину. Наверное, большое количество нарядов подчеркивало статус. Ведь если ходить в одном и том же, то это явный показатель, что у твоей семьи не хватает средств.
К слову, у герцога Норисса их было в достатке. Это я поняла по тому, как часто приставленная ко мне горничная предлагала сменить наряд. То легкий, в светлых тонах. То более яркий, едва не вычурный. То темный - наверное, чтобы проще было слиться с ночными сумерками. Иного объяснения я не находила.
Сейчас же мне пришлось надеть платье для верховой езды. Удивительно, учитывая, что после своеобразного оглашения результатов испытания, для которого никто из невест даже пальцем не шевельнул, нас пригласили на пикник. И при чем здесь кони?
- Фини, - окликнула я девушку у подножия лестницы, чем в очередной раз разогнала ее спутниц.
Поравнялась с ней. Оценивающе пробежалась взглядом по ее сдержанному коричневому платью и с недовольным видом двинулась вперед.
- Итак, испытание, - произнесла через пару минут молчания. - В чем его суть на этот раз?
Видимо, она смирилась с неугомонной настойчивостью Валерианы и потому не стала упираться. Снова стерпела. В очередной раз постаралась не показать, насколько не рада моей компании, и в общих словах объяснила, что выбирали на этот раз приглашенные на бал гости. Будущая королева должна соответствовать высокому статусу. Ее обязаны любить, к ней должны прислушиваться. Поэтому состоялись обычные смотрины с последующим голосованием.