Подставная невеста, или Отбор с подвохом - стр. 37
Да еще эта необходимость присутствовать на отборе!..
Толком ничего не добившись, он вернулся во дворец. Переоделся. Отправив своего человека на поиски Алана, спустился в тронный зал, чтобы провести очередной этап отбора.
По сути, он уже состоялся. Вчера. Но ни одна из участниц об этом не знала.
Взгляд тут же выцепил стройную Валериану с горделиво поднятой головой. Рядом с ней стояла Фиони - дочь королевского дознавателя. Необычный дуэт. Высокий белый лебедь и маленький черноволосый воробушек.
Дариэн прошел по центральному ряду. Занял место брата на возвышении. С невозмутимым видом принял у распорядителя списки выбывших. Пробежавшись по ним взглядом, посмотрел на Розалию, которая явно приложила руку к отсеиванию неугодных ей девушек.
- Мое сердце поет от вида такой красоты, - широко улыбнулся он, справившись с первым порывом оспорить некоторые имена, и все же поднялся. Низкий голос брата взбудоражил потенциальных невест. Некоторые тут же зарделись. Другие потупили взор. - Приветствую вас, милые леди. И хочу поблагодарить за участие в отборе. Право, я восхищен!
Девушки заметно засияли. Многие восприняли его слова на свой счет. Остались, конечно же, и безучастные.
- Однако придется добавить немного горечи в нашу сегодняшнюю встречу. Жаль, не удалось каждой из вас уделить должное внимание, но я всего один, а вас еще так много. Сами понимаете - это нечестно.
Мужчина вновь взглянул в список прошедших испытание. Взмахнул рукой. В воздух взвились светлячки - не настоящие, как сотворил бы его брат, а лишь иллюзия. Ему не доступно управление Светом, зато всякого рода искажения и обманки получались без особого труда.
- Вчера мы вас снова проверили. Особым способом, разумеется. Так, чтобы не утруждать столь прелестных особ сложными испытаниями.
Дариэн усмехнулся. По сути, они всего-то прислушались к мнению придворных, которые по окончанию бала проголосовали за тех или иных участниц.
- Эти светлячки означают, что вы успешно прошли дальше.
Еще взмах - и маленькие искорки разлетелись по залу. Засияли над головами одних, померкли возле других. Дариэн подумал, и добавил несколько светлячков от себя, желая больше пообщаться с некоторыми девушками.
- Грэгор, - мягко позвала королева.
Мужчина вновь заглянул в список, а точнее, задержался на одном имени. Ему ничего не стоило сейчас выгнать Валериану. Избавить себя от склочной девицы, оставить более угодных и покладистых.
Дариэн посмотрел на дочь герцога. Выгнул бровь - движение, которое из-за маски на лице она вряд ли увидит. А дочь герцога словно не расстроилась. Стояла, гордо подняв подбородок и смотрела прямо на него. С вызовом. Легкой, едва различимой ухмылкой. И явным пониманием.