Плоды манцинеллы - стр. 12
Возвращаясь домой после школы, он старался как можно скорее миновать страшное место, чувствовал, как колотится сердце, ощущал темную громадину дома над правым плечом, словно тот был немой, но явной угрозой. Но не один лишь дом был пугающим: за тем ржавым забором на толстой, скрипучей цепи сидел пес.
– Это был настоящий монстр. Породу я не знаю, не разбираюсь как-то. Но псина была большой и странной.
– Странной? – Марта впервые подала голос.
Все это время она заворожено слушала таинственную историю Себастьяна Майера, не решаясь его перебивать.
– Пес редко лаял. Очень редко. Чаще всего он сидел у самой границы забора и смотрел на проходящих мимо людей. Но в тот день, когда Конрад с друзьями настигли меня, собака была на взводе.
Себастьян повернул с одной улицы на другую, и его глазам предстал привычный вид – гладкое заасфальтированное полотно, заставленное с обеих сторон стройными, высокими деревьями, стрелой уходило вперед. Оставалось лишь несколько сотен шагов. Несколько сотен шагов до спасительной двери дома Майеров, до отца, заплывающего жиром в протертом гостином кресле, до брата, в темноте и незнании проживающего бессмысленную жизнь… Оставалось лишь несколько сотен шагов, большую часть из которых предстояло пройти мимо жуткого дома. Очередной бой очередного дня. В скором времени Себастьяну предстояло узнать, что есть вещи и пострашнее мрачного особняка.
– Пес начал лаять, как только я приблизился к забору. Он громыхал на всю округу, как дьявольский колокол. Я ринулся было бежать, но мне не дали.
Себастьян пробегал ворота, когда его остановили. Конрад Нойманн появился внезапно, вырулил перед Майером на своем блестящем велосипеде, едва не сбив с ног напуганного мальчика. Пес надрывался и брызгал пеной, клацал челюстью у самых металлических прутков забора. Ржавая цепь вытянулась в струну, натужно скрипя под напором тяжелого зверя.
– Гав! Гав! – Конрад перегнулся через руль и нелепо передразнивал пса. – Гав, Басти!
Еще двое мальчишек подъехали к Себастьяну сзади.
– Испугался? Гав! Гав!
– Испугался, видно же, – один из друзей Нойманна двинул велосипед вперед, ткнув Майера колесом. – Смотри, ноги трясутся.
– Куда ты так спешишь, Басти?
– Чего вам надо? – Себастьян затравленно озирался, тщетно пытаясь найти спасение.
Но спасения не приходило. Была лишь троица неприятелей, обступивших его с трех сторон, и высокий железный забор из редких прутков с четвертой.
– Ты нам не нравишься, Басти, – медленно проговорил Конрад. – Никому не нравятся зазнайки и выскочки.
– Дайте мне пройти! – жалобно проскулил Майер.