Пламенная - стр. 13
Ариана, улыбаясь, смотрела на жениха, ожидая его реакцию, ведь сознательно пропустила часть, где «буду тихой и послушной женой». Не услышав этих слов, Эрик мог запросто разорвать союз, ведь невеста прямо на свадьбе при гостях заявила, что не собирается становиться пушистой зайкой.
Скосив глаза, Ариана увидела, как мать с облегчением выдохнула, а отец заметно расслабился – с клятвой дочурка до сих пор не играла, и на этом свадьба наверняка должна была закончиться. Какой мужчина потерпит подобное поведение? Однако герцог всех ошарашил, не только не расторгнув брак, но и скрепив его поцелуем. Меньше всего Ариана ожидала, что он прикоснётся губами к её губам. Легонько, но сердце вдруг застучало часто-часто – ни один из её женихов не делал ничего подобного. Поцелуи между супругами вообще считались крестьянской забавой, аристократы же оставляли их для любовниц и любовников.
Приглашённые лорды и леди заахали, но вовсе не от умиления. Ариана притронулась к губам и уставилась на теперь уже официального супруга. Тот смущённым отнюдь не выглядел. И было совершенно невозможно сказать, о чём он думает. Держался он спокойно, будто и сам не впервые женат, хотя такого уж точно не могло быть – светские сплетницы и сплетники наверняка давно донесли бы подобные сведения до всех желающих. И не желающих.
– Герцогиня. – Эрик поклонился ей в знак супружеского почтения.
– Герцог. – Ариана сделала то же самое. К счастью, неудобные реверансы уже лет тридцать как отменили.
Вот и всё, очередной муж на день.
«Интересно, как долго этот продержится, раз уж с клятвой не получилось?»
Так, произнеся клятвы перед свидетелями, высшее общество и вступало в брак. У крестьян свадьбы проходили похоже, но без особых церемоний. Представил невесту гостям, назвал женой, и пошли пировать. Собственно, аристократия тоже была горазда хорошо покушать – был бы повод.
Несмотря на то что со стороны жениха никого не было, церемониальный зал, превращённый в обеденный, пока новоиспечённых супругов поздравляли, отнюдь не выглядел пустым. Слуги бодро внесли столы, расстелили скатерти, расставили посуду, разбив всего шесть тарелок и три бокала. А затем один за другим внесли кулинарные шедевры главной кухарки поместья Мунстоун. На умопомрачительные запахи потянулись успевшие изрядно проголодаться высокородные лорды и леди. К присутствию предполагаемого тёмного мага все уже привыкли, и за столом, особенно после нескольких бокалов лучшего вина, полились светские разговоры.
Герцог совсем не притрагивался к еде, будто невеста здесь он. Зато герцогиня с удовольствием отъедалась за двоих. Белинда никогда не разочаровывала: пир выдался поистине королевский. Хотя всё же нет – во дворце никогда так вкусно не кормили. Те несколько раз, когда Ариана туда наведывалась, запомнились ей пресной едой и невыносимой скукой.