Песня Свон - стр. 77
– Сейчас будут мои самые любимые кадры. – Он кивком указал на экран, где из здания вырывались языки пламени и на носилках лежали изувеченные тела.
– Вот я! Стою у автомобиля! Ну, я бы не сказал, что это был продолжительный кадр!
Его внимание вернулось к ней.
– О, – мягко сказал он. – Мне нравится ваше ожерелье. – Бледная рука с длинными тонкими пальцами скользнула к шее Сестры.
Она хотела съежиться, потому что не могла вынести, чтобы эта рука касалась ее, но этот голос загипнотизировал ее, он эхом звучал в ее сознании. Она содрогнулась, когда холодные пальцы коснулись распятия. Незнакомец потянул его, но и распятие и цепочка припечатались к ее коже.
– Приварилось, – сказал человек. – Мы это поправим. – Быстрым движением руки он сорвал распятие и цепочку – с кожей. Ужасная боль пронзила ее, как электрический разряд, но зато освободила ее сознание от покорности его командам, и мысли прояснились. Жгучие слезы покатились по ее щекам.
Человек держал руку ладонью вверх, распятие и цепочка подрагивали перед лицом Сестры Ужас. Он стал напевать голосом маленького мальчика:
– Мы пляшем перед кактусом, кактусом, кактусом…
Его ладонь воспламенилась, языки огня поднялись от пальцев. Когда ладонь покрылась огнем как перчаткой, распятие и цепочка стали плавиться, закапали на пол.
– Мы пляшем перед кактусом в пять часов утра!
Сестра Ужас глядела в его лицо. При свете охваченной пламенем ладони она видела, как меняются его кости, оплывают щеки и губы, на поверхности без глазниц появляются глаза различных оттенков.
Последняя капля расплавленного металла упала на пол. На подбородке человека прорезался рот, похожий на рану с кровоточащими краями. Рот ухмыльнулся. «Бежать домой», – шептал он.
Фильм прекратился, по экрану побежало пламя. Красную портьеру, за которую все еще держалась Сестра Ужас, охватило пламя. Сестра вскрикнула и отдернула руки. Волна удушающего жара заполнила кинотеатр, стены занялись.
– Тик-тик, тик-так, – говорил голос человека в веселом песенном ритме. – И время не остановить.
Потолок осветился и вспучился. Сестра Ужас закрыла голову руками и метнулась назад сквозь охваченный огнем занавес, когда человек двинулся к ней. Ручейки шоколада стекали со стойки билетера. Она подбежала к двери, а нечто за ее спиной визжало:
– Убегай! Убегай, свинья!
Сестра успела пробежать три шага, и дверь у нее за спиной превратилась в огненный щит. Тогда она побежала как сумасшедшая по руинам Сорок второй, а когда осмелилась оглянуться, то увидела, что бушующее пламя охватило весь кинотеатр, крышу его сорвало, будто чьей-то чудовищной рукой.