Первый удар - стр. 37
– А почему император шутник? – Дэя непонимающе хлопнула ресницами. – Гарн, ты это к чему?
– Нас шестеро, а полевых рыцарских патентов только три и они чистые, без имен… – пояснил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не поморщиться.
С одной стороны, император нас заметил. Наградил. Такая честь! А с другой, он же этой наградой хочет нас перессорить! Часть отряда пажей ни с того ни с сего станет полноправными рыцарями, а другим обратно в академию? Может все и полюбовно решится, но осадочек останется. Чья-то уязвленная гордость сегодня – трещина в броне дружбы завтра. А послезавтра эта трещина может стать расколом предательства.
Есть и другая версия. Возможно, я себя слишком сильно накручиваю, и император просто хотел облагодетельствовать неродовитую часть нашего отряда. Дать страховку на случай вылета из академии. После регистрации патента, любой простолюдин тут же становиться сквайром. Дэе, Константину и Сагару подобная страховка не нужна. Они останутся дворянами, даже если завтра плюнут на учебу. Но у меня, Конна и Амиты дворянство так сказать, временное. Нужно учиться и что самое главное, закончить академию. В противном случае статус сквайра теряется.
С полевым рыцарским патентом такого не произойдет. Стоит зарегистрировать его в канцелярии, и ты вновь сквайр. Достаточно доказать, что можешь управлять оруженосцем, а для пажа это не проблема.
Теория стройная. Но есть одно «но» – патенты пустые. Стояли бы там нужные имена, тогда другое дело – я бы поверил в милость императора. А так, тут явно есть двойное, а то и тройное дно.
Что-то мне подсказывает, наш славный император затеял какую-то очередную игру с фольхами или со своими сыновьями. А наш скорбный удел… Да не знаю я! Просто чувствую, что все не так просто!
Или всему виной мои мифические связи с Александром Ранком? Такие слухи тоже ходят. Константин всегда рядом, да и с маркграфом я пару раз встречался. Плюс та история с убитым в поместье рода Ранк чемпионом. Про нее слухов ходит на удивление мало, но люди императора могли разузнать детали. В том числе и о моем участии.
Так что патент на создание отряда и полевые патенты рыцарей, считай дарование дворянства – завуалированный намек выбрать правильную сторону. А вернее, сменить маркграфа на императора.
Да как император вообще все узнал! Причем в подробностях?! У Александра Ранка не просто течь, а серьезная пробоина в полкорпуса. Либо шифр, который Энно использовал, давно читают как открытую книгу.
А если допустить, что маркграф Александр Ранк отлично знает, что люди императора читают шифры его людей, как открытую книгу? И все это затея Второго Железного маркграфа, а император – невольный инструмент?..