Первый удар - стр. 36

Посланник императора чинно развернулся и сел обратно в самобегающий экипаж. Фыркнув паром, тот уехал так же внезапно, как и приехал.

– Что там?! Открывай! – практически ультимативно потребовала Дэя, наваливаясь на меня плечом. Да и остальные окружили, словно хищники. Ладно Сагар, он по стоянке прогуливался, просто художественной критикой не занимался. Но даже Константин и Конн откуда-то возникли, хотя в номерах сидели.

Лакированная шкатулка с золотым гербом правящего рода сама по себе была ценной и достаточно дорогой наградой. Но, как и любой подарок от императорского рода, да взять хотя бы спасший мне жизнь портсигар, продавать ее не стоит. Даритель может и обидеться таким пренебрежением. Так что придется с собой таскать.

Не было печали…

– Ты боишься что ли? – вновь влезла Дэя. – Давай я! – Она потянула руки к крышке.

– Спокойно, я сам.

В шкатулке оказался один большой и три малых свитка, на древний манер скрепленные шелковыми лентами и сургучными печатями с императорским гербом. Это что? Патент и благодарственная грамота? А почему в трех экземплярах?

– Подержи, – всучив ларец Дэи, беру один из малых свитков. Печать оторвалась довольно легко, даже ломать не пришлось, и герб императора остался цел, хоть на стену эту бумажку вешай.

Так, что у нас тут…

– Полевой рыцарский патент? – удивился Константин, первым прочитав ровные строчки, написанные красивым, но сугубо непрактичным канцелярским шрифтом.

– Три открытых рыцарских патента и патент наемника, – констатировал я, изучив толстый свиток. – А Его Императорское Высочество знатный… шутник.

На самом деле он мерзкий интриган, но произносить это вслух не стоит даже среди друзей.

– Полевой рыцарский патент? – Амита вытянула шею, пытаясь разглядеть буквы в свитке. – А что такое полевой рыцарский патент?

Обычно наша умница, красавица и отличница все знает. Но тут особый случай. Про этот обычай и многие фольхи не помнят… пока.

– Право императора даровать рыцарский статус любому, кого он посчитает достойным, – задумчиво отозвался Константин. К многим «кто не помнит» он явно не относится. – Что-то вроде жалования дворянства. Но есть условие – нужно доказать способность управлять паро-магическим големом.

– Рыцарем? – Амита удивилась еще больше.

Охотно ее понимаю. Невозможно сходу освоить рыцаря.

– Достаточно оруженосца. Просто полевой патент рыцаря лучше звучит, чем полевой патент оруженосца.

В целом Конст правильно сказал, но есть ряд нюансов.

Статус этот император даровать может, но никогда этим правом не пользуется. По крайней мере, до войны я про такие случаи не слышал. Зато во время войны, вернее к ее концу, таких скороспелых рыцарей, произведенных из сержантов, инженеров и прочей около магической братии, было множество. Трехмесячные курсы, это если повезет, полевой патент в зубы и в бой! Чаще всего первый и последний.