Первый лич - стр. 8
Теперь Константин догадался, почему усадьба показалась на первый взгляд совершенно безлюдной. Вся прислуга стояла безмолвной толпой под охраной двух солдат там же, у башни, чуть в стороне от господ, ожидая своей очереди подойти к допросу.
– Что-то стряслось? – поинтересовался он у Николая. – Никак, это сам господин обер-полицмейстер?
– Ничего особенного, не беспокойся. Эта птица тут часто вьётся, пером пожиже полицмейстера, но тоже из дворян. Господин частный пристав, возглавляет следствие по делу о пожаре. Прибыл узнать, не встречал ли кто посторонних последние дни, не видал ли чего подозрительного.
– А что ж сам? Мало у него следователей?
– Ну конечно, из личного резону! Можно подумать, без него вода не освятится. Но питает он интерес к Настасье Филипповне, вот и ныряет в гости при любом поводе. Мол, не по чину простому капитану допрашивать её сиятельство, вот он и выказывает уважение.
– А что графиня?
Николай расхохотался.
– Что я слышу? Уж не ревность ли сквозит в твоём вопросе?
Константин смутился и стал сбивчиво отрицать, Николай на это смеялся всё сильнее. Их голоса привлекли внимание хозяйки, та сразу же воспользовалась поводом, чтобы покинуть гостей, предоставив им в одиночестве продолжить мучение крестьян и дворовых.
– Николя, братец, что же вы стоите там? Давно ли ждёте? Познакомь же меня скорее со своим другом!
Настасья Филипповна стремительно поднималась вверх по склону, придерживая руками длинный подол платья. Голос у неё был приятный и звонкий, мелодичный. Некоторые слова она произносила на французский манер: императрица с недавних пор ввела при дворе моду на всё французское, среди дворян не все смогли легко отвыкнуть от подражания прусской манере, но у графини, похоже, не возникло в этом вопросе затруднений даже при всём её затворничестве.
Николай поспешил ей навстречу и подал руку. Константин пошёл следом, всё ещё смущённый, держась на некотором расстоянии. Генерал недовольно хмурился, глядя вслед графине и время от времени переводя взгляд с неё на неурочных гостей.
– Вот, Настенька, изволь, познакомься! Костя, студент лечебной кафедры, будущий лучший целитель Санкт-Петербурга!
Константин смутился ещё сильнее и молча склонился к руке девушки. Да, она действительно выглядела как девушка лет двадцати, от силы двадцати пяти. И уж никак невозможно поверить словам Николая, что в действительности ей более тридцати. Находясь рядом, любой бы уверился, что она не просто хороша собой, а без сомнений мила и полна той энергией, какой обладают только юные особы.
– Друг мой, прекрати, ты прожжёшь в Насте дыру! – воскликнул Николай, и Костя только теперь осознал, что без всякой скромности поедает графиню взглядом. Он вздрогнул, отвернул лицо в сторону, отчего тут же столкнулся с суровым взором старого генерала, невольно отвернулся обратно и встретился взглядом с Настасьей Филипповной. Лицо залила краска, графиня при виде этого звонко рассмеялась, и вскоре они захохотали все втроём, и постарались скорее скрыться в доме.