Первая жена Кощея - стр. 36
- Все, теперь не умрешь. Закрыл жилу. А теперь еще закрою тебе рот, чтобы не болтал.
Но не сказал он и нескольких слов, как впился Княжич в руку зубами. Вскрикнув, Кощей ударил его по лицу, тот откатился в сторону, вскочил на ноги и побежал прочь. Вышедшая из-за тучи луна осветила лишь спину Княжича, скрывшегося за выступом стены. Хоть и бросился Кощей за ним, но далеко не убежал – подкосились ноги, упал на колени. Отполз к кустам, спрятался в зарослях на тот случай, если станут искать.
Правду сказал Княжич или соврал? Трусливый он и подлый – такой под страхом смерти все выложит. Дождать теперь до света, посмотреть, что в грамотке. Неужели Марья и правда поверила, будто забыл он о ней, нашел другую? А вдруг ни в какой не Суздаль или Ростов, вдруг отправилась его искать и в беду попала?
Нет, уходить надо, поближе к городским стенам, чтобы с рассветом смешаться с деревенскими, которые на торжище приедут, и выскользнуть незамеченным через ворота. Жаль, что мать так и не повидал. Но хоть узнал - жива. Если и тут Княжич не соврал, веры ему ни на горчичное зерно.
Осторожно пробрался Кощей к городской стене и спрятался поблизости. Дождался, когда откроют ворота, и вышел из города. Там, где дорога ушла в лес, остановился на опушке и достал из сумы свернутую бересту. Бледный утренний свет упал на вырезанные ножом буквы:
«Кощей, прощай. Не ищи меня, не вернусь. Марья-Марена».
10. 9
Наверно, так томятся души умерших в нави, думала Марья. Есть мысли, есть воспоминания о былых событиях и чувствах, но больше нет тела, которое когда-то жило и чувствовало. И будет это вечно – до скончания веков. Греческая вера тоже учила, что всё придет к концу, все получат новые тела, и каждого осудят по его делам. А потом праведные станут радоваться, а грешные мучиться, и это уже не изменится никогда.
И все же она надеялась, что Кощей найдет ее раньше и догадается попросить Марену о помощи. Может быть, его зов услышит богиня. Когда-то он уже хотел молить ее о помощи, но Марья отговорила: вдруг придет такое время, что не останется иной надежды, кроме нее. И вот оно пришло – но где же Кощей? Что, если ему самому нужна помощь не меньше, чем ей?
И снова волнами накатывало отчаяние, и тогда Марье хотелось, чтобы рассудок покинул ее. Чтобы не думать, не вспоминать, не ждать и не надеяться напрасно. Впасть в черное забытье и оставаться в нем, пока не поменяются местами небо и земля. Но даже сна лишили ее проклятые чары Ягны.
Однажды, когда упал через расщелину солнечный свет и чуть развеял непроглядную тьму, тень нетопырьего крыла промелькнула прямо перед глазами, и невольно пришли иные мысли. Что стало за это время с ее телом, похожим на кусок камня?