Персонаж с демоном - стр. 89
Утром позавтракали и двинулись всем составом практически налегке. К первой заставе подошли до полудня. Представляла она из себя будку и чёрно-белый шлагбаум! Я подошёл к будке, увидел сидящего за столом унылого мужчину субтильного сложения и стоящего у дверей детинушку в кольчуге и с пикой в руке.
Здоровяк спросил:
- Откуда, куда? Что везёте?
- В посёлок из Ремуза крупа и солонина, - говорю без улыбки.
Унылый открыл большую книгу, макнул перо в чернила, принялся записывать. Здоровяк поднял шлагбаум. Я отметил для себя наглядное доказательство тезиса о неизменности содержания идиотизма в жизни и вообще в природе. Можно сказать, что идиотизм в природе вещей, или в порядке.
Бурлаки, не задаваясь философскими вопросами, бодро прошли через КПП. Мы вышли на довольно удобную грунтовую дорожку, ведущую к воротам в частоколе, что начинался у самого берега. Вскоре нас обогнал какой-то мальчишка на лошади. У ворот остановился, заливисто свистнул и звонко прокричал, чтоб открывали.
Ворота окрыли, пацан поскакал дальше, а мы пошли по дорожке в посёлок. Прошли ворота, а пацан на лошади снова тут как тут.
Крикнул нам:
- Тащите баржу за мной, я шагом поеду.
Я с интересом оглядывался по сторонам. Шли мы явно по промышленной зоне вдоль приземистых ангаров или складов. Зато в отдалении угадывались двух- и трёх-этажные строения. Явственно чувствовалась цивилизация!
Мальчишка указал место на пристани, куда подтащить ладью. Там нас уже встречали два бородатых кряжистых представителя администрации. Вблизи я убедился, что это были гномы, человек просто не может быть таким широким и нежирным.
Они, елейно мне улыбаясь, поздравили с прибытием, пожелали приятного отдыха – мы можем идти почивать с дороги! Я тоже сказал, куда они могут идти, только пусть сначала укажут, куда выгружать груз.
Гномы резко елейность утратили, переполнились презрением, впрочем, указали место и честно сказали, что мальчишка – общественный счётчик. На нём заговор искренности, усиленный мерзким характером и, по всему судя, острой нелюбовью к гномам.
Я всё равно не смог так просто на него положиться и наблюдал за разгрузкой сам. Бурлакам, само собой, положил за работу по две монеты сверх контракта, хотя и входили погрузка и разгрузка в список обязанностей. Хотелось как-то поддержать ощущение праздника.
Мужики ловко выкатывали бочки и отправляли их пологими жёлобами в глубину склада. Мешки с крупой сначала укладывали на тележки, что увозили груз под уклон на рельсах. Вскоре гномы подготовили итоговый документ, а пацан его прочитал и заверил приложением правой ладони. На бумаге появился оттиск в виде букв «А» и «З», что, наверное, означало его инициалы.