Персонаж с демоном - стр. 87
- А что же владетель не защищает коммуникации? – удивился я.
- Да защищает! – усмехнулся орк, - Вот что, по-твоему, мы делали в лесу?
- Вы охрана?! – воскликнул я.
- Не напрямую, - смутился Гронг. - Мы всё-таки разбойники. Когда на нашём участке у берега останавливалось судно, мы подходили культурно, спрашивали, есть ли выпивка, бабы, и немного еды и денег. Выпивку всю не забирали, баб не уродовали, они желали нам счастливо оставаться, а мы им доброго пути. Понимаешь? На нашем участке чужие просто к реке не прошли бы, кстати, мы в основном отшивали конкурирующие шайки.
- Ага! – до меня стало что-то доходить. - Только какая выпивка и бабы у Тыхи?
- Выпивка в трюме и в солдатской надстройке, вонючая брага, - кривясь, сообщил орк. - А бабы Тыхе самому не особо были нужны. Мороки с ними, и не очень выгодно – прикинь, через сколько остановок на реке их довозят до цели. И кому они там такие нужны? Только лесорубам.
Он горестно махнул лапищей.
- Эх! – и выдал ошарашенному мне. - Приличное пойло и свежих барышень для служащих, магов и офицеров возят гномы на самоходных судах, нам только облизываться!
- А лес кто возит? – спросил я, чтобы скрыть удивление.
- Плоты гонят вниз по реке. Вот бурлаки наши ладью притащат, устроятся в лесорубы. Отработают и пойдут в плотовщики. Они большими ватагами должны собираться, если хотят добраться с деньгами и живыми – на них с того, высокого берега на лодках нападают побережные лиходеи, целыми сёлами этим промышляют!
- Спасибо, дружище, за науку, - сказал я с чувством, когда мы с ним вернулись уже на берег. - Только один вопрос, нафига ты мне это рассказал?
- Ну, как же! – возмутился Гронг. - Я же говорю, что напали на нас люди другого владетеля! Эту информацию и доказательства можно будет выгодно продать.
Он отвернулся и проговорил в сторону:
- Ребята с трупов снимут скальпы, ты в обморок, пожалуйста, не падай.
Я искренне поблагодарил его за такую предупредительность, всё-таки он славный парень.
Пока бегали по лесу, наступил полдень, я объявил обед. Привычным уже порядком быстро разложили костры, я их зажёг и полез искупаться, пока каша варится. Во время купания заметил вдали ниже по течению странную тучку с ниточкой. Успел испугаться, что торнадо, но вскоре разглядел речной пароход – дымил из трубы, как положено. Вот так «самоходное судно гномов»!
Сидели у костров уже, обедали, пароход прошёл мимо. Гронг рассказал, что удачно мы остановились, самоходным судам все, кроме плотов, должны уступать дорогу, и гномы этим пользуются. Запросто могут порвать бечеву, даже таран не исключён – у гномов сволочные характеры.