Переплётчик - стр. 43
– Если примешь моё предложение, то взамен получишь ещё легион солдат и несметные богатства.
– Я не предам своё дело, – наконец заявил наёмник.
– Я предлагаю иное, – ответил Лонгвей и придвинулся ближе. Тут-то единственный глаз и заискрился. – Заменить имя Сунь Янсена на его заказчика.
– Не представляю, кто заказал его.
– Нет, знаешь.
– Нет, – громче бросил Ханг. Он недоумённо наблюдал за контрабандистом, не веря в серьёзность сказанных слов.
– Знаешь, – тише, но с нажимом повторил хуацяо.
– Ты хочешь убить императора? – холодно спросил Ханг.
На смуглом лице Лонгвея промелькнула улыбка. Поначалу робкая и неуверенная, после она хищно растянулась до самых ушей.
– Как бы мне не хотелось в этом признаваться, но ты переоцениваешь мои силы, – ответил Ханг.
– Я знаю, что ты владеешь магией металла. – Лонгвей поднялся со стула и вновь принялся бродить вокруг заключённого. – Знаю, что твой клан пользуется превосходной репутацией в кругах династии. А ещё знаю тех, кто поможет тебе близко подобраться к императору.
– И сколько, по-твоему, стоит его жизнь? У тебя нет столько золота.
– Я буду платить не золотом.
– Чем же?
Это была самая безумная беседа в жизни Ханга, и лишь боль свидетельствовала о том, что он не спал. Коммерсант подошёл ближе к убийце и, оёршись одной рукой на подлокотник, нависнул над ним. Ассасин стойко выдержал его пытливый взор. Глаз Лонгвея зажегся ещё ярче, и губы раскрылись в улыбке пошире.
– Кораблями.
Золотистый зрачок мешкал по глазнице, прыгал от одного уголка века в другое и рассыпался на лице Ханга. Загадочная улыбка дрогнула, и контрабандист заговорщически продолжил:
– Я заплачу флотилией. Один фрегат, три шхуны и с десяток кечей. Хватит, чтобы бороздить моря и разбивать корабли метрополий.
– Едва ли, – злобно бросил Ханг. – Так ты пират?
– Пираты не хуже убийц.
– Я отказываюсь.
Лонгвей устало вздохнул и отстранился. По его лицу пробежала тень. Должно быть, отказ от столь щедрого предложения смутил его куда сильнее, чем предполагал Ханг.
– Я всегда довожу заказ до конца.
– Подумай ещё раз, – добавил контрабандист. – Выбора у тебя не так много. Или ты согласишься, или я…
Преступник запнулся. Металлическая дверь скрипнула. Помимо света, в комнату проник суетливый гул за стенами. Говорящего убийца не видел, но взволнованный голос рябью заполнил камеру.
– Пришли! – крикнул дозорный. Его тень тут же скрылась за проёмом. Контрабандист усмехнулся, покосившись на Ханга, но убийца отчётливо видел за улыбкой страх.
– За тобой явились, – объявил Лонгвей.
– Развяжи меня, и я тебя пощажу.