Перед тем, как он ее застрелил - стр. 35
Сердце Кендры так громко билось, что она с трудом слышала голос в трубке.
– Прошу прощения, что так вышло, – оправдывалась Кендра. – Это недоразумение. Да, я записала Несс и ее брата в школу. Но девочке пришлось уехать в Брэдфорд, она ухаживала за матерью.
Кендра понятия не имела, где находится этот Брэдфорд и сможет ли она найти его на карте, но знала, что там проживает много эмигрантов: в теплое время года часто сообщалось о беспорядках среди них; азиаты, афроамериканцы и местные скинхеды были готовы поубивать друг друга, лишь бы одержать верх.
– А там, в Брэдфорде, Ванесса посещает школу?
– Она занималась с частным преподавателем. Завтра племянница возвращается.
– Всякое бывает, миссис Осборн, но вы могли бы предупредить нас…
– Да, конечно, вы правы. Просто я… Дело в том, что у Ванессы мама заболела… У нас сложная ситуация… Мать вынуждена жить отдельно от детей…
– Я понимаю.
Конечно, она ничего не понимала и не могла понять, поскольку Кендра скрыла правду – ей нужно было любой ценой сохранить за Несс место в этой школе.
– Так вы говорите, девочка завтра возвращается? – уточнила миссис Харпер.
– Сегодня вечером я встречаю ее на вокзале.
– Мне показалось, вы сказали «завтра»?
– Я имела в виду, что в школу она придет завтра. Если будет здорова. Если заболеет, я позвоню вам, – нашлась Кендра.
Она замолчала в ожидании ответа. В эту минуту она благодарила судьбу за то, что Глория Кэмпбелл с детства вдолбила в нее хороший английский. Умение грамотно строить фразы сослужило ей добрую службу. Кендра понимала, что с таким произношением внушает гораздо больше доверия, чем если бы говорила на диалекте, который миссис Харпер, без сомнения, ожидала услышать, набирая номер ее телефона.
– Хорошо, так и передам учителям. В следующий раз обязательно с нами свяжитесь, миссис Осборн.
Кендра и не подумала обижаться на приказной тон миссис Харпер. Она была счастлива, что инспектор поверила ее объяснению, и безропотно приняла бы любые замечания, за исключением прямого оскорбления. Кендра испытала облегчение оттого, что сумела на ходу состряпать историю, но, положив трубку, разозлилась и заметалась по магазину. В это время по дороге из Учебного центра домой к ней зашли Джоэл и Тоби.
Тоби держал тетрадь, на некоторых страницах которой имелись цветные наклейки: они отмечали успехи Тоби при выполнении фонетических упражнений, повышающих технику чтения. Еще больше красных, синих и желтых наклеек со словами «Молодец!», «Отлично!», «Все правильно!» было на спасательном круге. Кендра оглядела Тоби, затем повернулась к Джоэлу.