Пари на страсть - стр. 4

– Неправда, твое высочество, – с усмешкой ответил высший лич, прекрасно понимая, к чему задан этот вопрос. Но он давно привык не терять бдительность в таких дружеских приватных разговорах. Даже в посмертии темный маг хранил верность княжеству. Нет, он не врал подопечному, но очень умело недоговаривал. – Просто избранница смерти должна соответствовать семи обязательным параметрам.

– Как у вас, темных, все сложно, – протянул собеседник. – Не то что у нас. Увидел, захотел, женился.

– А потом однажды не проснулся, выпив на ночь бокал вина.

– Это было лучше, чем отправить жену на плаху за организацию заговора.

– И не поспоришь, твой отец поступил мудро.

Они замолчали, думая о своем, наслаждаясь тишиной и любуясь отражением звезд на гладкой поверхности пруда.

– Знаешь, Ва́льтер, – глядя в небо, тихо произнес кронпринц. – В такие моменты я жалею, что предки потеряли возможность летать. Многое я бы отдал за крылья.

«Какое счастье, что вы больше не оборачиваетесь в огнедышащих трудно убиваемых тварей!» – подумал про себя лич, а вслух сказал:

– Даже без крыльев вы опасные соперники, твое высочество. – Он протянул парню кубок с вином. – Утоли и ты мое любопытство, скажи, слухи, что дракон любит лишь однажды в жизни, правдивы?

– Да, но правящих родов это не касается. Любовь – слишком большая цена за благополучие страны. – Молодой мужчина криво усмехнулся, отгоняя ненужные воспоминания о той, кто, подарив империи наследника, так и не стала женой и умерла, не пережив расставания со своим ребенком и своим возлюбленным. Осуждал ли он отца? Нет. Ситуация в стране требовала политического союза, и император сделал как должно. Но себя отец так и не простил. – Любить могут лишь те, кто ничего не наследует. Участь правителей – думать о государстве.

«Поэтому вы и потеряли крылья, отвергнув их вместе с любовью», – опять подумал темный лич и опять вслух сказал совершенно другое:

– У темных есть роскошь жениться по любви.

– Внимание, курсанты!

Я зажмурилась, спасая глаза от яркого света магического вестника, и тяжело вздохнула. Помещение столовой накрыла зловещая тишина, в которой слышалось лишь гудение заколдованной холодильной витрины. Зачаровывали ее штрафники с третьего курса «обозников», поэтому гудела и хрипела она, как страдающий от обжорства горный тролль. Но лучше так, чем смаковать подтаявшее от жары мороженое.

– Чего кривишься? – спросил одногруппник и поднял вверх палец, переходя на тон выше и явно цитируя статью из студенческой газеты. – Витрина – гордость коменданта, она при каждой проверке водит к ней комиссию, торжественно демонстрирует богатства, достойные лучшей столичной кондитерской: ягодные пудинги и желе, разнообразное мороженое и нежнейшие шоколадные пирожные с взбитыми сливками и кусочками засушенных южных фруктов. – Парень закатил глаза и причмокнул.