Пари на страсть - стр. 3

– Естественно. Прости, темная, но на бал во дворец приглашения рассылает имперская канцелярия.

– Я согласна. Клянись, что будешь молчать.

Добытую с такими жертвами бумагу я прочла у себя в комнате. Под пафосным заголовком «Пари на страсть, соблазнить темную феечку» были внесены шесть титулов без имен: кронпринц, герцог, два маркиза и два графа. Ставка – сто золотых, срок – до турнира.

– Значит, это правда и высокородные арии поспорили, кто из них первым соблазнит фею, – зло прошипела Иза, прочтя записку. – Но так как они не знают, кто из нас фея, они обихаживают всех.

Мы переглянулись.

– Что же, ящерицы, вас ждет реванш. Не будь я Джассикой Сигал, темной феей и наследницей княжества Корса.

– А я думала, мы тут со скуки сдохнем, – притворно вздохнула подруга. – Ведь начиналось все так заурядно!

– Любовь придумали женщины, чтобы брать бесплатно то, за что мужчины проливают кровь и тратят нервы. Браки по расчету всегда самые крепкие, – прозвучало жестко. – Это доказано столетиями нашей цивилизации. Император не должен поддаваться инстинктам, для блага государства с ним рядом должна стоять сильная и умная женщина, а не крестьянка, которая не умеет читать. Если случится чудо и ты полюбишь… сделаешь ее своей фавориткой. Не вижу в этом проблемы. Наследника же ты должен родить в законном браке, так что ритуал Печати тебе в помощь, сын. Сегодняшняя ситуация требует решительных мер. На турнир в академию прибудут представители различных стран, присмотрись к аристократкам.

– И темные?

– И темные. И я настоятельно рекомендую обратить на них пристальное внимание. Это отличный политический ход. Нам давно пора заключить союз с княжеством. Ты меня понял, сын?

– Я понял, отец.

– Княгиня Орэна лично прибудет на Осенний бал, чтобы представить нам наследницу темного князя. Удачи.

Переговорное устройство погасло. Наследник Светлой империи криво усмехнулся своему отражению.

– Больше бегать от брака не удастся, твое высочество, – тихо прошелестело за спиной.

– Это должно было когда-то случиться, – безразлично пожал плечами кронпринц, все так же глядя в окно, за которым виднелись стены учебного корпуса и блестел темной гладью небольшой декоративный пруд. – Брак ничего не изменит в моей жизни. – И, не поворачиваясь, спросил: – Ты ведь был магом смерти?

– Да.

Тень за спиной принца сгустилась, приобретая облик мужчины с хищными чертами лица.

– Правду говорят, что маг смерти должен жениться по любви, иначе его сила может выйти из-под контроля? – с нескрываемым интересом спросил парень.