Пара для Эммы - стр. 53
Король явно видел такой способ приветствия впервые, но был приятно удивлён и не усидел на месте. Он сошёл с трона, подошёл к гостям и с улыбкой протянул свою руку Эмме. Она подумала, что он желает поздороваться рукопожатием, но в последний момент заметила, что ей благоволят, и вложила свою ладошку для поцелуя. Король был молод, настроен добродушно и ему даже понравилось, что он смутил магичку.
Эмма и вправду раскраснелась, растерялась. Его Величество оказался широк в плечах и при этом ниже её на голову. Борода его была замысловато подстрижена, а в пряди волос вплетено множество украшений. Классический образ гнома переплёлся с модными тенденциями и веянием демократии.
— Прошу, – Величество показал на длинный стол и первым сел в его главе. Сразу стало понятно, что официальная часть закончена и предстоит дружеская беседа под неусыпным оком советника по безопасности и не менее пристальными взглядами парочки других важных гномов.
— Рассказывайте, – велел король, и Эмма даже не осмелилась спросить, о чём рассказывать?
Дети затихли под взглядами серьёзных гномов, и даже когда Величество подмигнул Белке, то она лишь прижалась к брату, ища у него защиты.
Эмма ощущала напряжение, недоверие, неприятие и нежелание слушать. Как быть, она не знала. Времени понять, почему её просят говорить и одновременно не хотят слушать, что она расскажет, не было.
Опустив глаза, начала с того утра, когда всё изменилось. Сосредоточившись на короле, она почувствовала, что он заинтересован, и ей стало легче, но другие гномы давили негативным отношением и сбивали её, задавая вопросы.
Иногда ей помогал Чаргеч, и тогда она получала передышку. Потихоньку Эмма сообразила, что гномы ждут от неё привычной магической помощи в работе, хотят обсудить её возможности и стоимость услуг, а она невольно влезает в дела, её не касающиеся, нагнетает обстановку с пустыней, меняет политику с другими народами горы. Из-за интриги советника Эмма оказалась между двух партий и ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы сообщать только факты, не выказывая своего личного к ним отношения.
— Мы вас совсем вымотали, –благодушно заметил король спустя пару часов.
Малыши уже обосновались под столом, играя в простенькие игры, а Искра с Вьюном нетерпеливо ёрзали, изредка заглядывая под стол и делая вид, что утихомиривают мелких. Иногда ребятам задавали вопросы, чтобы подтвердить слова Эммы, но в остальном на них не обращали внимания.
— Что вы, Ваше Величество, для меня честь и удовольствие общаться с вами, – она профессионально улыбнулась, но, тем не менее, поспешила встать, пока король не передумал и не оставил её.