Память гарпии - стр. 51
«Да покажи ты зубы наконец!» – рявкнул внутренний голос. Орфин шагнул к Рите вплотную и поймал ее взгляд.
– Хватит дурачиться! Я же вижу, что это ты! Мы должны поговорить как взрослые люди!
Гарпия громко захохотала и оттолкнула его ногой. Орфин едва удержал равновесие и ошеломленно уставился на нее. Серьезно – она его пнула?
Но Рита уже смотрела по сторонам. Вот, значит, как – играет на публику? Что ж, остается ответить ей тем же.
– Смотрю, ты наконец нашла себе сутенера! – рявкнул он так, чтоб все слышали. – Давно пора! А то всё жениха ловила, как последняя лимита!
Усмешка на ее губах превратилась в оскал. Не успел Орфин опомниться, как гарпия соскочила с места и залепила ему хлесткую пощечину – такую, что чуть шею не свернула.
Вокруг хлопали и улюлюкали.
– Так его, Тис!
– А потом пустим на кино!
– Там и про тебя будет, Тиси, да? – один из фантомов похабно ухмыльнулся.
– Нашел кому верить, дебил! Я никогда не жила в Бытом!
– Ха, да, ты дьявольское порождение Пурги, мы в курсе!
– Всегда знал, что ты шлюшка, Тиси! – подлил масла Стилет.
Глаза Риты округлились, когда она поняла, что теперь смеются над ней. Она свирепо обернулась к толпе, и грива кудрей взвилась, как искры над пламенем.
– Заткнитесь!
– Слушай, теперь ясно, почему она ни хрена не рассказывает!
– Дело раскрыто, братан!
Банда продолжала потешаться над гарпией, и та постепенно бледнела от ярости. Орфина уколола жалость к ней: он ясно видел беспомощную ранимость за этой агрессией. Но дело сделано, провокация сработала, и теперь нужно было воспользоваться ситуацией, просто чтоб выжить. Он отступил к краю людского круга, надеясь остаться незамеченным. Но кто-то со смехом небрежно толкнул его обратно в центр двора.
– Ладно, мужики, хорош, – наконец вмешался Стилет. Он поднялся с бетонной скамьи и сделал усмиряющий жест рукой. Гомон неохотно стих. – Ну, – обратился главарь к Рите, – вопрос, по ходу, исчерпан. Мерси за цирк, это было отменно.
Она глядела на него, сжав зубы.
– Я его забираю, – процедила она.
– С чего бы?
– Не смей мне мешать! Он должен ответить!
– Ух! – Стилет рассмеялся. – Подумай, он мог бы обеспечить нам отменное кино. Как раз то, что ты ищешь.
Девушка резко мотнула головой.
– Ладно, Тиси, развлекайся. Но будешь должна! Да, и возвращай, если от него что останется.
Последние слова выбили из груди остаток надежды.
Девушка сделала шаг вперед, запрокинула голову, и вокруг ее лица сомкнулась маска в виде огромного птичьего клюва. Второй шаг – и за спиной с хлопком раскинулись темные орлиные крылья. Вместо третьего она оттолкнулась от пола и, взмыв, целиком обернулась чудовищной птицей. Растопыренные когти на чешуйчатых лапах неслись на Орфина.