Память гарпии - стр. 17
– Цепень? – переспросил Орфин. – Эти организмы, которые вызывают галлюцинации, да?
Алтай поглядел заинтересованно.
– Что ты имеешь в виду?
Орфин без охоты пересказал видения и добавил на всякий случай:
– Это не мои воспоминания! Кроме… аварии.
Алтай задумчиво почесал бровь.
– Может, это особенность штурманов? Набат тоже говорил, что цепень штырит.
– Что?
Но он лишь покачал головой, не поясняя свой птичий язык. Они двинулись дальше и через десяток перелетов добрались до широкого плато, похожего на гостиную в богатом доме. Диваны, ковры, стеллажи с книгами и безделушками. Здесь Алтай остановился и шумно выдохнул.
– Ух, неплохо! Задержимся, хочу осмотреться. Кстати, гляди, – он повел головой вперед и вверх.
Вдали над горизонтом возвышался огромный золотисто-коричневый баллон, напоминающий летающего кита. Он был неровным, словно заплатанным, и висел под углом, но всё равно казался величественным. Тугие тросы перехватывали его, точно меридианы.
– Дирижабль?
– Эта машина старше нас с тобой, – задумчиво кивнул Алтай. – И это лучшее, что я видел после перехода. Поддерживаем ее, как можем.
Подойдя к книжному шкафу, он начал методично перебирать книги.
– Ищешь что-то конкретное?
– Хорошие книги. Знаешь… – он не оборачивался, но голос стал терпче. – По поводу твоей подруги… брось это дело, парень. Нет смысла искать ее.
– Почему? – взбудоражился Орфин. – Ты что-то знаешь о ней?
– Нет. Но, поверь, такое сплошь и рядом. Почти каждый после перехода ищет близких. Все мы кого-то потеряли, верно? Но далеко не все попадают в Пургу. И мало кто задерживается.
– Но почему? Что с остальными? И по какому принципу?..
– Да не знаю я. Слышал, что сюда попадают те, кто сам виноват в своей смерти. А может, это сказки. Но что с другими – вот уж точно без шансов это выяснить.
Алтай шумно пролистывал книги и выкидывал их за спину одну за другой. Они падали на землю обнаженными разворотами и безвозвратно мялись – маленькие бумажные трупы.
– Одни пустышки!
– Но… Ты много где бывал. Вдруг ты встречал ее? Среднего роста, черные кудрявые волосы, веснушки…
Алтай со вздохом отвернулся от шкафа и перевел усталый взгляд на Орфина.
– Начни с того, где и когда она перешла. Умерла, то есть.
– Два с половиной года назад. В Чертаново, на заброшенной стройке.
– Значит, я точно ее не видел. Мы всего месяц как вернулись в Москву, и никого под описание я здесь не встречал. И честно говоря, – добавил он, – я бы не советовал тебе тут задерживаться. Десять лет назад некропилаг был совсем другим. Подобие цивилизации. А теперь руины и запустение… Один цепень чего стоит!