Озеро жизни - стр. 27
– Даже я? Я смогу ходить? – спросила Алсу, не веря своим ушам…
– Ты не исключение, милая. Иногда озеро исполняет и другие просьбы, одноразовые, ограниченные во времени, если, конечно, они реальные,– ответила птица уверенно. – Например, увеличить продолжительность жизни, отрастить зубы, клюв, перья… Вот кот и пёс могут обменять свои меха на соболиные.
– Зачем это? – не понял юмора Тузик.
– Из одной шкуры с твоего плеча, милый мой, выйдет для вашего хозяина целая шапка шестидесятого размера, да еще половина воротника.
– Ты чего мелишь? Зачем нам соболиный мех? Где ты видела…
Тузик хотел было дать достойный отпор Салтычихе, но его опередил Артур.
– Все это смахивает на мыльный пузырь. Откуда же ты знаешь? Почему об этом никто никогда не слышал? – спросил парень с сомнением в голосе.
– Вот именно, откуда ты знаешь?– возмущенно повторил пёс, сверля недобрыми взглядом птицу.
– Один, скажем, не умный, может задать столько вопросов, на которые не смогут ответить даже сто мудрецов, – изрекла ворона невозмутимо. – Лопни мой глаз, откуда же мне знать, почему я знаю? Знаю и точка!
– Очень даже железная логика. Чисто женская, – ответил парень разочарованно.
– Дорогой, – Алсу взяла руку парня, – еще десять минут назад ты не смог бы даже представить, что животные заговорят на человеческом языке. Правильно? Тогда почему сомневаешься в правдивости слов птицы? Что, если это правда?! Тогда я смогу вылечиться. Ты понимаешь это?
– Серая бестия не врет, – послышался рядом грубый гортанный голос. – Да, женщина, Озеро жизни излечит твой недуг…
От неожиданности все присутствующие остолбенели.
– Кто это? – прошептала Алсу, с испугом оглядываясь назад.
У кустарника стояло большого роста мохнатое существо, очень похожее по телосложению на человека. Увидев его, Артур снова схватил в руки топор.
– Не подходи, – закричал парень, шагнув навстречу незнакомцу, – зарублю!
– Я не причиню вам зла, – ответил тот, не сходя с места.
Серая ворона выпрыгнула из рук Алсу и замахала от волнения крыльями.
– Не бойтесь, – закричала она, – лопни мой глаз, это же албасты, хранитель Озера жизни! Здравствуй, волосатый. Сколько же лет мы с тобой не встречались?
– Уже прошло тридцать девять лет, если ты забыла, – существо сделало наподобие улыбки. – Уж я тебя запомнил. Как твое здоровье?
– Все было прекрасно, пока вот этот усатый хулиган не повредил мое крыло, чтоб его хвост блохи сожрали, – ответила Салтычиха весело. – Не думала, что ты еще…
Она запнулась, подбирая нужное слово.
– Живой, живой, – отозвался албасты, осторожно делая шаг навстречу. – И ты оказалась живучей, Серая бестия. Как я понял из подслушанного мною разговора, этих людей и животных ты сюда не приглашала. Зачем сама вернулась? Запамятовала, чем это тебе грозит?