Отвергнутая принцесса - стр. 20
– Кто это? – спросил Хобарт.
– Я разве не представил вам принца Эйта?
– А он нормальный?
– Нормальный? Почему… о чем вы?
– Э-э-э… сколько ему лет?
– Будет тринадцать послезавтра.
– Ну… он… некоторым образом выглядит как маленький ребенок.
– А чего же вы хотите? Он и есть ребенок, абсолютно нормальный, а станет юношей, когда ему исполнится тринадцать – и ни минутой раньше.
– Там, откуда я родом, переход от мальчика к юноше происходит постепенно, – объяснил Хобарт.
– Я не понимаю: можно либо быть ребенком, либо нет. У вас, варваров, странные обычаи.
– Причем тут варвары? – обиделся Хобарт.
– У вас ведь желтые волосы, не так ли? – сменил тему Измерен, открывая сундук, наполненный одеждой. – Мне необходимо перед вами извиниться за то, что комнату не подготовили заранее. Теоретически у нас всегда должны быть апартаменты для чемпиона, на случай если он победит Андросфинкса, но поскольку этого все никак не случалось, то и комнату перестали готовить. Какой цвет вы предпочитаете?
Канцлер вынул из сундука красное облегающее одеяние, похожее на наряд принца Аксиуса; в ассортименте имелись также желтые, голубые, черные и белые наряды.
– Что? Если вы не возражаете, я бы остался в собственной одежде.
– Прямо в этой? Дорогой мой, она же невозможна: ни облегающая, ни свободная, и окрашена в цвет, который нельзя определить! Может, вам понравится накидка?
Хобарт оглядел манжеты своей рубашки, на внутренних швах проступили темные разводы всего лишь после нескольких часов пребывания на жаре. Однако между грязной рубашкой и логайскими тряпками…
– Я останусь в том, что на мне, – сказал он твердо.
В ответ Измерен пожал плечами. Пока Хобарт мылся, канцлер занимался какими-то своими делами. Инженера приятно удивило практически современное оборудование ванной. По возвращении он обнаружил Измерена сидящим на единственном стуле с сигаретой в руках. Хобарт изумленно разглядывал курильщика, и тот, очевидно, решил, что это намек, поскольку тут же спросил:
– Хотите одну?
Честно говоря, у Хобарта еще оставались в нагрудном кармане две сигары, которые он любил больше, чем сигареты. Однако лучше припасти их до момента, когда можно будет насладиться ими сполна. Поэтому он ответил:
– Спасибо, не откажусь.
Качество сигареты оставляло желать лучшего.
– Что мы будем делать? – закашлявшись, спросил Хобарт.
– Вы разве не знаете? Сначала грандиозный банкет в честь спасения принцессы, помолвки и приближающейся свадьбы. Завтра планируется королевская охота, а послезавтра – празднование дня рождения принца Эйта.
– Хм…
Хобарту хотелось узнать, как избежать всего этого, но он пока не доверял канцлеру.