Отец наших отцов - стр. 40
Они крадутся в глубину боязливыми шажками.
Вот и первая находка – шакальи экскременты. Дальше больше – экскременты гиеновидной собаки.
Они уходят по лабиринту все дальше, туда, куда уже почти не проникает свет дня.
ОН остался стоять на пороге пещеры. Его одолевает смутное ощущение, что здесь произошли странные события.
Камни пахнут кровью и дракой.
22. Место преступления
Запах воска и хлорки ни с чем не спутаешь.
Консьержка не пожалела сил на уборку подъезда. Исидор Каценберг осмотрел почтовые ящики и попросил Лукрецию Немрод вскрыть складным ножом тот, на котором красовалось имя профессора Аджемьяна.
– Зачем? – удивилась девушка.
– Чтобы проверить дату его гибели. Штампы на письмах подскажут, с какого дня профессор перестал забирать почту.
Она послушалась и завладела пачкой писем. Самый старый штамп показал, что горничная и вправду нашла мертвое тело на следующий день после преступления.
Они поднялись по лестнице. Дверь квартиры оставалась незапертой, и они проникли внутрь без малейшего труда. В углах потолка уже начали плести паутину пауки. Лукреция Немрод повела своего спутника в кабинет покойного. Там, снова разглядывая картины с обезьяньими мордами, она хлопнула себя ладонью по лбу. Разобрав картины, она нашла искомое за изображением двух рыб, на котором рыбешка спрашивала у своей мамаши, кто первым вылез из воды. Сейф в стене! Кодовый замок представлял собой три колесика с цифрами, которые бывшая воспитанница сиротского приюта тут же принялась крутить.
Исидор Каценберг зажег в комнате весь свет.
– Вы с ума сошли! Нас засекут! Немедленно погасите!
– И не подумаю. Предпочитаю работать при свете, а не в потемках. Полиция все равно сюда не вернется, а что до соседей, то они обычно трусят и стараются не замечать подозрительных звуков и света.
– А как же тот человек в обезьяньей маске?
– И этот сюда не сунется.
С этими словами Исидор Каценберг допустил еще одну неосторожность: включил стереосистему. Колонки разразились полифоническим пением пигмеев. Он порылся в баре и нашел бутылку коньяка.
– Как я погляжу, вы не испытываете стеснения во время обыска, – буркнула Лукреция Немрод, упорно крутя колесики. – Лучше бы помогли отпереть сейф! Наверняка мы найдем в нем ключ к разгадке.
– Вы отлично справляетесь одна, – отозвался он, гуляя вдоль книжных полок.
Взяв одну книгу, он сел в кресло и стал ее листать.
– Полезно проникнуться пристрастиями и душевным состоянием жертвы перед смертью, – объяснил он.
– И в каком же состоянии находился перед смертью профессор Аджемьян?
– Пока что я могу вам сказать, что он был отличным знатоком коньяков и детективов. Ученые часто зачитываются полицейскими романами, ценя закрученную интригу, которой недостает «новому роману», этим романизированным автобиографиям. По части стиля они изысканны, а вот сюжет частенько хромает. Можно подумать, что современные писатели забыли о первых сказочниках и сказителях – своих пещерных предшественниках, обладавших инстинктом рассказчиков и знавших цену преувеличения за отдыхом у костра, после охоты. Вот где истинный источник всех романов!