Отборный жених - стр. 32
Анаис стремительно повернулась к даме:
- Ты… Не помню, как тебя зовут… Пошла вон из коляски!
- Но… сьёретта герцогесса… - пролепетала та.
- Пошла… вон! – раздельно отчеканила Анаис, подкрепляя свои слова взмахом стрекала.
Дрожа губами и подбородком, девица почти вывалилась на землю. Ее подруга забилась в угол коляски, молча наблюдая как король подсаживает в экипаж сьёретту Дезирон.
- Благодарю за заступничество… Анаис! – сквозь зубы процедил король.
- Мне это ничего не стоило… Андреас! – точно также сквозь зубы ответила герцогесса и оба покосились друг на друга не по-доброму.
- Я и мои офицеры тоже благодарим ваше величество! – поспешил вмешаться Лерро. -За милостивое приглашение.
- Вот как есть счастливы, ваше величество! – улыбаясь от уха до уха влез держащийся за спиной у Лерро полковник. – Одно только нам удивительно, что сьеров на здешнем отборе поболе, чем сьёретт будет. – он огляделся, оценивая придворных щеголей, сбившихся в кучки, словно овцы при виде выходящих из Чащи вовкунов. – А нам сьеры без надобности! Они пусть того… между собой… отбираются, если так-то оно им веселее.
Некоторое время над участниками охоты витало оглушительное молчание.
- Арно, пригласите участниц отбора к нам присоединиться. – задыхаясь от бешенства, процедил регент. – Пока о наших молодых придворных невесть какие слухи не пошли.
- Мгновение, монсьер, всего один, самый маленький миг и они все будут здесь! Сьёретты! – Арно заорал так, что стекла в крыле королевы задрожали. – А ну быстро вниз, сколько можно вас ждать! Кто сейчас же не явится, отстраняется от участия навсегда, и будет выдворена из столицы с позором! Сьера Арно, заставьте ваших подопечных спуститься! Их все ждут! Это вы во всем виноваты, сьера Арно!
Из распахнутых дверей одна за другой потянулись растерянные участницы отбора. Первая же, спустившаяся по лестнице, была скручена Арно, словно воровка, попавшая в руки городской страже, и засунута в ближайшую колымагу. Герцогесса надменно скривилась и хлопнула стрекалом, направляя скакунов прочь. Кто-то заорал, кому-то наступили копытом на ногу, кого-то чуть не задавили, но через пару мгновений коляска вырулила, наконец, на подъездную аллею.
- Поедем и мы? – Маурисия Мортен робко посмотрела на меня.
Я огляделась. Терпеливо ожидающий моего знака Хэмиш поймал мой взгляд, поклонился и направился в сторону сопровождающего охоту обоза. Я сдержала облегченный вздох - мне всегда спокойнее, когда он поблизости, даже если я понимаю, что старый грум ничем мне не поможет.
Кивнула Маурисии, и направила Скотину следом за экипажем герцогессы.