Отборная невеста - стр. 28
Позади кареты глухо хлопнул выстрел и донесся отдаленный крик.
Кучер истошно заорал, судорожно защелкал хлыст, взревели скакуны… и карета рванула вперед!
Катиш вдавило в стенку, а меня швырнуло на нее сверху. Горничная подо мной сдавленно пискнула. Я отчаянно забарахталась, пытаясь подняться, и кажется, заехала Катишке локтем в грудь – она судорожно открыла рот, пытаясь втянуть воздух. Карета ухнула колесом в колдобину, нас перекатило от стенки к стенке – теперь я лежала на боковой дверце, а Катиш навалилась на меня сверху. Меня прижало щекой к окну. Темный силуэт всадника вырвался из мрака. Сначала из темноты выступила голова скакуна с торчащими дыбом иголками гребня, потом вытянутая в усилии скачки чешуйчатая шея, потом стал виден весь скакун с припавшим к шее всадником.
- Стой! Стооо… - приподнимаясь в стременах, заорал тот… и тут же грянул выстрел.
Короткая вспышка озарила темноту, над крышей кареты пронзительно и жутко свистнула пуля. Всадник с размаху ткнулся в шею скакуна, напарываясь лицом на иголки. Я уже подумала, что убит, но он шарахнулся назад и зажимая расцарапанную щеку, заорал:
- Не стреля…
В него тут же выпалили снова, а карета помчалась еще быстрее, хотя мне казалось, что это невозможно! В вихре моих юбок и визге Катиш мы перелетали от дверцы к дверце.
- Бах! Бах! Ба-бах! – выстрелы гремели со всех сторон.
- Аррррр! – ревели скакуны. Карету мотнуло с такой силой, что она наклонилась на одно колесо, и в окошке на мгновение мелькнула дорожная обочина. Карета выпрямилась, и тут же крыша прогнулась под рухнувшим на нее весом – кто-то запрыгнул сверху, а оттуда сиганул на козлы!
Истошно заорал кучер, послышались звуки ударов, карету снова мотнуло… и скакуны начали сбавлять ход.
- Это… это разбойники, да? Нас убьют? – дрожащим голосом спросила Катиш, вжимаясь в угол кареты. К груди она прижимала ящичек с украшениями. То ли собиралась из последних сил защищать немногочисленные мои драгоценности, то ли наоборот, быстренько отдать их бандитам.
- Не убьют… - выдохнула я, но убедить не смогла даже себя.
Неужели все кончится так просто и бесславно, даже не успев толком начаться? И ничего-то я не смогу и не успею, просто потому что всё отлично продумавшая я поехала в темноте по лесной дороге, где местные сьеры плевать хотели, что проезжающих грабят? Какая глупость, нелепость, какая… беспомощность!
- Спрячь нас Крадущаяся под своим хвостом, укрой крылом Летящая в Ночи… - тиская шкатулку, монотонно бубнила Катрин.
- Замолчи! – рявкнула я, сдувая свесившуюся на лицо прядь.