Отборная невеста - стр. 27
- Придется. – со вздохом согласилась я.
- Ничего, ваша милость! Выкрутимся! – на лице Катишки отразилась решимость идущего в атаку солдата. Она поерзала, пытаясь умоститься на жестком сидении, и приготовилась терпеть.
7. Глава 6. Вовкуны - разбойники
Сумерки густели, как варенье на огне, превращаясь в непроницаемую ночную мглу. Смущенно поджимаясь и хихикая, Катишка вытащила из-под сиденья «вовкунью лампу» из тех, что висят в любом крестьянском доме.
- Оно, конечно, благородной сьёретте и не положено, да только кто тут увидит? – моя горничная звучно шмякнула ладошкой по стеклу. Содержимое лампы начало разгораться, а я торопливо отвела глаза, разглядывая побежавший по стенам кареты хоровод теней. Окна кареты казались угольно-черными заплатками. Я отогнула шторку, всматриваясь в тянущийся вдоль дороги плотный строй деревьев. Во мраке леса время от времени угрожающе поблескивали парные огоньки, а иногда мелькали светлые, будто призрачные, силуэты.
Над ухом у меня сосредоточенно засопели:
- Ваша милость, а… что там такое светится? - подрагивающим голосом спросила Катишка.
- А то самое, что в лампе. – сквозь зубы процедила я. – Только пока бегает.
- Экие неприличности вы говорите, сьёретта. - Катрин с опаской покосилась на лампу, потом за окно. - Неужто… вовкуны?
«А может, и ледяные шакалы.» - подумала я. Эти твари только сильную жару не выносят, а осенью, особенно после дождей, вполне могут проснуться. Голодными.
- Местные сьеры, что ли, не охотятся, ежели вовкуны прям вдоль дороги шастают, непотребствами своими светят даже и без лампы? – возмутилась Катишка.
Я не ответила – для меня, и наверняка для Хэмиша здешние безобразия тоже стали сюрпризом. План добраться до ночлега в темноте не предполагал, что компанию нам составят все хищники здешних лесов. Да что ж столичные, и впрямь зимой не охотятся, раз твари так расплодились?
- Может, туточки и разбойники проезжих на дорогах останавливают? – продолжала возмущаться Катишка.
- Тихо! – шикнула я. То ли из-за слов Катиш, то ли и вправду, мне вдруг послышался настигающий карету слаженный топот – слишком многочисленный, чтобы принадлежать нашему невеликому эскорту из двух стражников.
Я вслушалась, ту же поняв, что безнадежно: стучали колеса, скрипели рессоры, погромыхивали привязанные на задах кареты сундуки. Если и был топот, наверняка кто-то из нашего сопровождения отстал, а теперь нагоняет. А мне в жутковатой тьме чудилось, что за нами несется многочисленная погоня.
- Показалось. – окончательно уверилась я и успокаивающе кивнула Катишке.