Отбор с подвохом - стр. 16

Внезапно раздался громкий стук — мажордом объявил:

— Его Высочество принц Этьен Галлийский.

Все мы повернулись в сторону дверей, откуда должен был появиться принц. Стоило ему переступить порог, как мы все ахнули, несколько девушек завизжало и упало в обморок, а у меня просто пропал дар речи. В дверях, в синем камзоле, расшитом серебряными нитями, стояло чудовище.

— Добрый вечер, дамы! — пророкотало оно.

Я бы тоже лишилась чувств, если бы могла упасть. Но словно застыла и не могла пошевелиться. Чудовище обвело взглядом зал, где девушки попадали в разных позах и от ужаса закрыли лицо руками, и направился прямо ко мне...

Фабьен

— Добрый вечер, дамы! — сказал и обвел глазами зал. Как и следовало ожидать, невесты либо визжали, либо закрывали глаза, либо лежали без чувств. Все, кроме одной. Той самой, которую привел вчера Этьен. Неужели не испугалась? Смелая.

Направился к ней, по дороге дал отмашку, и заиграла музыка. Подошел, поклонился, протянул руку — ну лапу, подумаешь, — и спросил:

— Ваше Высочество позволит пригласить ее на танец?

Розалинда — так, кажется, ее зовут — робко протянула ладонь, и та, холодная и чуть дрожащая, утонула в моей огромной лапище. Я постарался не слишком сильно ее сжать, и повел девушку в середину зала. Она шла молча, не сопротивлялась, только смотрела широко раскрытыми глазами. Невест уже привели в чувство, и сейчас они разбежались по углам зала и оттуда следили за нами, перешептываясь. Я притянул ее к себе. Мягкая, теплая, рост подходящий. В целом идеальная кандидатура. Если бы не мое решение распугать всех кандидаток, я бы даже подумал, чтобы жениться на ней. И личико вполне миловидное.

— Как вас зовут, Ваше Высочество? — спросил, ведя ее в танце. Сделал вид, что не знаю, кто она. Я ведь и не должен был знать.

— Роз-залинда, — пробормотала она, запинаясь и опуская глаза в пол. Значит, все-таки боится, но не хочет показать вида. Что ж, разумно.

— Красивое имя, Линда. Откуда вы?

— Из Мелады.

— Чудно, чудно, совсем рядом. Наверное, поэтому вы приехали раньше всех?

Она пожала плечами.

— Возможно.

— Я слышал, по дороге у вас случилась маленькая неприятность? — Она кивнула, хотя на лице появилась злость. Еще бы — назвать нападение разбойников маленькой неприятностью. Зато появились живые эмоции. — От имени королевства Галлия приношу вам свои глубочайшие извинения, — произнес торжественно и поклонился, на миг прервав танец. Танцевала она, кстати, весьма недурно. Стройная, грациозная, походка мягкая, шаг легкий. И не сбивалась. — Надеюсь, вам оказали радушный прием?