От судьбы не убежать - стр. 59

– Леди Коули, милорд, ваш дядя, поручил мне охранять вас.

– От кого? – Элен изобразила беспечное удивление.

– Мне приказано сопровождать вас, куда бы ни направились, – молодой стражник выглядел смущенным под ее оценивающим взглядом.

– Да? И дядя тебе доверяет, ведь так молод? – протянула она нараспев.

– Не сомневайтесь, госпожа, я смогу уберечь вас.

– Уж, не от меня ли самой?

– Есть сведения, что в замок проник злоумышленник, поэтому мне наказано не подпускать к вам никого, чтобы избежать любой неожиданности.

– Ах! Злоумышленник! – она изобразила, что даже покачнулась от испуга, и юноше пришлось поддержать ее, чтобы не могла упасть, отчего тот густо покраснел, лишь коснувшись гибкой девичьей талии.

– Может, вам лучше остаться в своей комнате, раз так испугались? – он не знал, куда деть глаза.

– Может быть, – Элен, как бы, медленно начала приходить в себя и, наконец, смогла уже стоять самостоятельно, освободив смущенного стража от необходимости поддерживать ее. – Но мне очень надо увидеться с дядей. Ты не знаешь, где его можно найти?

– Я не знаю, так как стою у вашей двери, госпожа.

– Тогда пойди и разыщи его, а потом передай, что мне надо с ним поговорить. Пусть придет сам, раз мне опасно ходить по замку, – закончила она твердо, давая понять, что не потерпит возражений от него, простого слуги. Я закроюсь в своей комнате, пока ты будешь искать дядю. Ну, что стоишь? Иди же, да смотри не задерживайся! Элен захлопнула дверь перед самым его носом, не дожидаясь, когда юноша придет в себя.

Снова оказавшись в своей комнате, она сделала няне знак, чтобы та молчала, а сама приложила ухо к двери после того, как громко повернула ключ в замочной скважине. Минуту девушка сомневалась в успехе, что ей удалось отослать стражника подальше, но потом облегченно вздохнула, услыхав его удаляющиеся шаги.

– Получилось, – Элен повернулась к старушке. – Теперь надо идти. Тебе тоже лучше покинуть мою комнату, чтобы гнев дяди не вылился на твою голову, когда он явится и поймет, что его провели.

– Да, милая, я иду. Будь осторожна…

Выскользнув в коридор, Элен бесшумно заскользила по каменным плитам пола. Никто не знал замка лучше, чем она, и это вселяло в нее надежду, что смогла бы пробраться в сад никем незамеченной. Обогнув несколько людных мест по темным боковым коридорам, девушка оказалась на потайной лестнице, что должна была привести ее к цели. Во мраке трудно было разобрать ступени и приходилось спускаться очень медленно и наощупь. Казалось, что время остановилось, и Элен начало одолевать беспокойство: вдруг, Хэдли не дождался бы ее и уйдет…