От судьбы не убежать - стр. 53

– Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз. В замке столько гостей, что совершенно некогда расслабляться, – она начала пятиться назад, к дорожке. – Надо возвращаться к своим обязанностям. И так могут возникнуть разговоры о том, куда я подевалась. И тогда эти несколько минут уединения обойдутся мне слишком дорого.

– Особенно со мной? – он тоже принялся двигаться за ней.

– Особенно с тобой. Ты прав. Ведь сам знаешь о своей репутации.

– А он ревнив?

– Кто?

– Жених, конечно! Не дядя же?!

– Крис? Не знаю. Не было случая выяснить.

– Иди ко мне.

– Что?!

– Не уходи.

– Не уходи? – Элен почувствовала тревожный толчок в груди и запаниковала. – Почему я, а не Луиза? Мне казалось, что вы симпатизировали друг другу. Или она уже пройденный этап? Так скоро?

– Помолчи, милая. Зачем так много слов? И потом, твои глаза правдивее. Не надо зря тратить время, когда можно с большей пользой провести его, – молниеносный бросок, и она у него в руках. – Не станешь же ты отрицать, что специально поддразниваешь меня? – мужчина запрокинул ей голову и заглянул в глаза.

– Нет!

– Нет? – он почувствовал, как напряглись ее руки, упирающиеся ему в грудь, и выпустил девушку из захвата, слегка оттолкнув. – Лгунья!

Почувствовав свободу, она бросилась бежать от него, боясь оглянуться и посмотреть, преследовал ли ее.

– Глупая, ты все равно придешь ко мне. Или еще не поняла? – его голос все удалялся, а она продолжала бежать.

И так продолжалось до тех пор, пока запыхавшаяся не влетела под замковые своды. Упав грудью на перила старинной каменной лестницы, попыталась перевести дыхание. Спазм так сжал легкие, что невольно на глаза навернулись слезы. Смахнув их тыльной стороной ладони и ощутив на руке их влагу, девушка на минуту задумалась. Уж не первые ли это были слезы, пролитые по вине мужчины?

– Пустяк, – она силилась улыбнуться, но получилась лишь вымученная пародия на улыбку. – Но даже он принес боль, – от такого заключения ее брови нахмурились.

Вдруг Элен вздрогнула и очнулась. Дядя! Ему, наверняка, уже доложили, что потеряли ее из вида. Сколько прошло времени с того момента? В любом случае необходимо было поторопиться. Мысль заработала легко и быстро. Следуя за ней, девушка направилась в анфиладу, зная, что там всегда можно встретить прогуливающихся или отдыхающих от громких звуков музыки гостей, предпочитающих тихую беседу танцам. И ее ожидания не были обмануты. Сразу несколько таких компаний оказались к ее услугам. А все остальное получилось совсем просто. Элен приблизилась к группе беседующих женатых мужчин и легко дала втянуть и себя в их разговор, благо, он касался предстоящей охоты на лис. Никому не пришло бы в голову заподозрить ее в неискренности, когда девушка с жаром поддержала одну из идей, высказанную собеседниками. Тем более что всем в округе было известно, с какого раннего возраста, чуть ни с младенчества, она участвовала в подобных мероприятиях, а к пятнадцати годам даже сыскала славу непревзойденной охотницы среди местных дам.