От мыса Головнина к Земле Александра I. Российские кругосветные экспедиции в первой половине XIX века - стр. 10

, должна была обеспечить монопольное владение информацией, и поэтому монархи не только требовали сохранения географических карт в глубокой тайне, но и вели сложную игру, чтобы направить конкурентов по ложному пути. Португальский двор, например, так тщательно и умело скрывал от кастильских шпионов сведения о своих путешествиях в западную и южную Атлантику, что обманул целые поколения историков[19]. А между тем в португальских архивах обнаружены квитанции на получение сухарей, доставленных более чем на сто кораблей, выходивших из Лиссабона с 1488 по 1495 г., в то время как ничего неизвестно ни о времени их отправления, ни о пунктах их конечного назначения[20]. Одну из этих экспедиций в 1494–1495 гг. возглавлял Васко да Гама, но когда он вернулся в Португалию, инициатор плавания король Жуан II уже скончался и его наследник Мануэл I приказал скрыть информацию о результатах последнего путешествия.

Что же было открыто во время этих плаваний – восточный путь в Индию, Америка? Жайми и Арманду Кортезаны полагали, что еще до знаменитого путешествия Алвариша Кабрала в 1500 г., который считается первооткрывателем Бразилии, португальцы побывали на неизвестной земле, лежащей за Азорскими островами[21], а также располагали точной информацией о подходах к Индии и расположении Островов Пряностей. Свою секретную дипломатическую игру португальский двор вел с филигранной точностью. В 1483 г. мало кому известный генуэзец Христофор Колумб, несколько лет проживший в Португалии, обратился к королю Жуану II с предложением выйти к Островам Пряностей западным путем. Исходя из авторитетных в средние века трудов Птолемея и епископа-астролога Пьера д’Альи, Колумб был убежден в шарообразности Земли. Она совсем невелика, и согласно апокрифической книге пророка Ездры ^>1/_>7 ее составляет вода. Остальное – земная твердь. Следовательно, полагал Колумб, океан, омывающий берега Европы, совсем не так велик, и если двигаться на запад, то путь в Индию, Катайю (Китай) и Сипангу (Японию) не займет много времени. К югу же от экватора земля постепенно приподнимается к небесам, и здесь расположен земной рай.

Совет экспертов рассмотрел предложение Колумба и отверг его проект, отдавая себе, впрочем, отчет в том, что на западе действительно лежит некая земля, не имеющая никакого отношения к Индии. Однако с этого момента, считают португальские историки и разделивший их точку зрения российский ученый А.М. Хазанов, Колумб фактически превращается «в пешку в руках Жуана II»[22]. Генуэзец отправился в Кастилию и попытался склонить на свою сторону кастильских грандов, владевших кораблями: Энрике Гусмана, герцога Медина-Сидонию, герцога Мединасели, а затем и саму королеву Изабеллу. Летом 1486 г. в Кордобе открыла работу специальная комиссия под руководством Эрнандо де Талаверы, настоятеля монастыря Прадо под Вальядолидом, которая изучила предложение Колумба и отвергла его, сочтя невыполнимым