Орудия Ночи. Жестокие игры богов - стр. 19
– И почему это вы всегда такая прямолинейная и разумная?
– Кто-то же должен уравновешивать…
– Проклятье! Мне нужно…
– Нет, не нужно. И вообще, вот поддамся чувствам, брошу вас и отправлюсь домой мужа терзать.
– Что-что?
– Подумываю обзавестись еще одним отпрыском.
– Прекратите.
– Госпожа ва Кельгерберг прекрасно бы меня заменила. Все тонкости ей известны.
– Да что вы, в самом деле! Перестаньте!
Леди Хильда чуть сменила тактику, но униматься и не думала – она хотела развеять мрачные мысли Элспет.
– Что станете делать с Предводителем Войска Праведных после официальной коронации? Тогда он будет в полном вашем распоряжении.
– Вы забываетесь.
– Предводитель, Войско Праведных, священный поход Катрин – вот о чем вам нужно думать.
– Подумаю. Уже подумала.
– И что же?
– Хильда, я – девственница и намерена умереть девственной.
– А вот теперь вы совсем уж чепуху мелете. Скоро на рынке невест ваша цена взлетит до небес.
Это была правда, и Элспет об этом знала, но и решение свое менять не собиралась. Ее постоянно будут склонять к замужеству: старикам подавай наследника.
– Где они, Хильда?
На этот раз даже леди Хильда потеряла нить разговора.
– Они? О ком вы, Элспет?
– О Ренфрау. О Предводителе Войска Праведных. Почему не явились помочь мне?
– Явятся, но прямо сейчас они в Фиральдии разбираются с последствиями блестящей имперской победы.
Элспет места себе не находила.
Она чувствовала себя самозванкой, терзалась от неуверенности. Неужели же Элспет Идж заслуживает того, что Господь, судьба или Орудия Ночи сами вложили ей в руки?
– Хильда, я боюсь. Легко мечтать, что станешь великой императрицей, но вот когда все по-настоящему…
Куда же они запропастились?
Принцесса не чувствовала себя такой беззащитной, даже когда сестра отправила ее в изгнание в надежде, что Элспет сделает всем одолжение и умрет.
5
Коннек, Антье
Граф Реймон Гарит был искусным военачальником и правителем и умел убеждать других в своей правоте. Его несколько раз отлучали от церкви разные патриархи. Ужасная кара для епископального чалдарянина, но граф Реймон и в ус не дул. Ведь его отлучали те патриархи, которых в Коннеке не считали законными, так зачем обращать внимание?
Однако в последний раз графа отлучил Безмятежный, а он стал законным патриархом, хоть и с помощью взяток. Безмятежный, или Бронт Донето, затаил на Коннек злобу. Но и его булла была не совсем законной: Донето ведь изгнали из Брота.
Хотя даже в изгнании у Безмятежного оставались друзья и влияние. Особенно рьяно его поддерживала Анна Менандская, за которой стояла мощь арнгендских войск.