Орудия Ночи. Жестокие игры богов - стр. 18
Рыцари добрались до Герига с потерями меньшими, чем надеялся Гора.
Нассим вернулся в Тель-Муссу, где его ждали вести из Дринджера: в пустыне на западе от Ширна, рядом с деревенькой под названием Патель, должна была произойти грандиозная битва.
Но вестям была уже целая неделя, а новые еще не дошли.
4
Альтен-Вайнберг, императрица
Элспет Идж, императрица Новой Бротской Империи, стояла перед высоким зеркалом в одном исподнем.
– Хильда, я дурнушка?
Элспет знала: она недостаточно пухленькая, но в остальном никак не могла решить, что же думать о собственной внешности.
– Вопрос не назовешь честным.
– Почему это?
– Потому что императрица никоим образом не может рассчитывать на мой правдивый ответ.
Элспет нахмурилась. Хильда Дедал уже целую вечность была ее главной фрейлиной, и они давно стали подругами – разумеется, в той мере, на какую осмелились. Хильда знала о навязчивых идеях Элспет и о ее неуверенности в себе, которая во многом была связана именно с внешностью.
– Избавьте меня от своих философских рассуждений. Мне просто нужен честный ответ.
– Если я назову вас красавицей, каких поискать, вы не поверите и начнете обвинять меня в том, что я говорю лишь то, что вы хотите услышать. А скажу, что вы невзрачны, снова последуют обвинения в…
– Хильда! Несносное вы создание!
– Это я-то? Хильда Дедал Аверанжская? Несносное создание? Может, все потому…
– Прекратим этот разговор.
– Сначала вы, Элспет.
– Хильда, я в ужасе. Когда дойдут вести…
– Рядом с вами будут капитан Дриер и браунскнехты – все браунскнехты. Теперь они ваши. А еще у вас будет Предводитель Войска Праведных, не говоря уже о Феррисе Ренфрау. Если старики попытаются вас обойти, единственный законный претендент на ваше место – сумасшедшая тетушка Аньес, а она даже не знает, какой нынче век на дворе.
– Может, им как раз того и надо.
– Довольно. Ваша беда не беззащитность, а время: слишком много свободного времени, вот и суетитесь, переживаете, забиваете голову всякими глупостями.
Элспет никак не хотела видеть того, что отражалось в зеркале, а отражалась там не писаная красавица, но стройная молодая девушка с каштановыми волосами, гораздо более миловидная, чем многие ее сверстницы.
– Хильда, я не хочу становиться императрицей.
– Последним из Иджей, кто стремился на это место, был ваш отец. И, судя по рассказам моего отца, во вкус он вошел только лет через десять.
– Почему исподнее вечно такое тяжелое и жесткое?
Леди Хильда уже привыкла к тому, что Элспет резко переключает внимание и перескакивает с темы на тему.
– Потому что его чаще приходится стирать. Видели бы вы, на какие ухищрения вынуждены пускаться прачки. Удивительно, что его еще не из железа кроят.