Опрокинутый рейд - стр. 34

Но как раз его-то появление в качестве богачевского компаньона Варенцов принял благожелательно. Усмотрел нечто общее в его и своей судьбе? Всего верней так. Чего тогда медлить? Разыскать, впрямую спросить. И в первую очередь о Манукове. «…Ручку подаст… “Мы с вами где-то встречались?”…» Случайно сошлись в ночном кабаке, и так настырно набиваться в знакомцы? Среди солидного купечества это не принято. Кто он такой тогда?

В седьмом часу вечера того же дня в привокзальном ресторане Шорохов разыскал Варенцова. Все получилось согласно расчету. Шорохов вошел в зал для «чистой» публики, зная, что Варенцов уже там, не глядя ни на кого, направился к буфетной стойке и, конечно, услышал:

– Леонтий!

Обернулся, как бы с удивлением вглядываясь: кто это там зовет? Ах вот кто! Подошел с полупоклоном:

– Фотий Фомич! Мое почтение вам!

Варенцов указал на место рядом с собой. Шорохов сел. Судя по тарелкам на столике, Варенцов ужинал не в одиночку. Уловив взгляд Шорохова, пояснил:

– Христофор только что на твоем месте сидел.

Говорил он неправду. Для Нечипоренко это было бы слишком тонко: оставить половину бутерброда, недопить рюмку, – однако Шорохов с безразличием пожал плечами:

– Мне-то какое дело?

Варенцов удивился:

– Так уж и никакого? Про тебя мы тут говорили. Ты днем к нему заходил?

Отвечать следовало без панибратства, нисколько не заносясь, но с достоинством.

– Заходил. Было. Только… – Шорохов не стал продолжать.

– Разве он тебе не сказал?

– О чем?

– Он компанию собирает по занятой у красных местности ехать.

– Ой-ой-ой! Так прямо и ехать?

– Говорит, поддержка у него от военных высокая.

– И есть она?

– Да ведь и сам едет. Себя-то чего дурить?

– Ну а зачем?

Варенцов рассмеялся:

– Волка-то что кормит? Вот он и хочет по-волчьи…

Мартовский поздний вечер. И всего-то полгода назад. В числе представителей городских сословий он, Шорохов, удостоен чести. На вокзале проездом генерал Шкуро. Фигура в белоказачьих кругах заметная. Надо приветствовать. Это вспомнилось Шорохову.

Сто тысяч рублей пожертвовали тогда состоятельные граждане города на нужды его дивизии, знамя которой – черное полотнище с изображением оскаленной волчьей пасти, папаха из волчьего меха – словно эмблема. Десять из этих ста тысяч были от Шорохова. Тридцать пудов бараньего мяса, накануне проданные на ростовском базаре! Швырнул, как кость.

Впрочем, нет. Подал с поклоном. А как иначе? Еще одна купеческая истина: «Переплачивая при покупке, обретаешь друзей».

Шорохов обретал этим расположение желчного подъесаула с дергающейся после контузии правой щекой. В прошлом был он шкуровским адъютантом, а ныне подвизался в чинах контрразведывательного отдела штаба городского гарнизона. Игра стоила свеч…