Оперативная эскадра «Нибелунг» - стр. 13

– Значит мы возвращаемся к стационарным орудиям, – вздохнул принц.

– Думаю, есть и другое решение, – осторожно сказал Ивор.

– Что вы предлагаете, Гарру? – спросил принц.

– Это пока только идея, – сказал он. – Мы можем снарядить вспомогательные крейсера. В качестве временной меры.

– Вспомогательные? – не понял принц. – Что это значит?

– Это значит что мы возьмем торговца и поставим на него пушку или хотя бы пусковые для торпед, оснастим кое-какой связью, сенсорами, системой ближней обороны. Вот и всё. Настоящего боя один на один с военным кораблем он не выдержит, поэтому и называется вспомогательным.

– Каперы? – нахмурился генерал Гоже. – Хотите предложить частным лицам пощипать противника?

– Нет. Мы вооружим торговые корабли, но пусть они будут на королевской службе. Тем более советник Дейч утверждал, что запасных узлов хватит, чтобы собрать орудия и пусковые для торпед. А «Нибелунг» с его военной системой радиотехнической разведки и связью военного образца, мог бы выступить лидером такой эскадры, давая целеуказание, координируя действия. Можем совершить огневой налет на какую-нибудь систему или устроить саботаж на коммуникациях. А когда нужно, усилим ими системную оборону.

– Метите в командоры, Гарру? – адмирал Реймонд засмеялся. – Ваше величество, вам придется придумать для него новое звание флайт-командора.

– Высочество, граф, – поправил Фроди. – Будь я величеством, Гарру стал бы командором без всякого флайта.

Адмирал нахмурился и принялся отстукивать пальцами марш. Принц поочередно заглянул в глаза каждому из участников собрания и качнул головой, словно увидел одобрение ещё не произнесенному решению.

– Хорошо, – сказал он. – Пусть адмирал, маркиз и торговая комиссия МИД начнут искать подходящие вымпелы, где только смогут. Вы, Дейч, займитесь проектом системной обороны, а вы, коммандер, пока «Нибелунг» на ремонте, возьмите на себя проект этих ваших каперов. Но только никаких конфискаций. Ищите посудины, которые хозяева согласны продать.

– Я помогу, – сказал Маскариль.

– Берите в помощники кого захотите, но через неделю представьте нам конкретные соображения, – принц ударил кулаком по столешнице. – Чёрт! Мы не всё равно не успеем. Снаряжение что кораблей, что астероидов дело долгое.

– Есть древняя китайская стратагема, ваше высочество, – заметил Ивор. – За номером двадцать девять из тридцати шести, если не ошибаюсь. Звучит она примерно так: «Украсить сухое дерево бумажными цветами».

– Китайцы великие любители напустить тумана, – проворчал принц. – Что сие означает?

– В нашем случае создать видимость флота.