Они смотрят - стр. 2

– Стой… – в этот раз голос прозвучал тише, но я вздрогнул. Он был каким-то шёпотом и в то же время бил, словно тяжёлый молот. Что это за голос? Моё воображение? Или… её голос, тот, который я потерял? Она шла ко мне, приказывая остановиться. Но я и так никуда не шёл – стоял на месте, остолбенев, глядя расширенными глазами на тёмные круги, пляшущие в туманном свете. В руке я сжимал красную кружку, едва не выскальзывающую из пальцев, а разум лихорадочно твердил, что это не может быть правдой.

Но я всё равно стоял, надеясь, что это не галлюцинация, что это действительно она – моя любимая, моя потерянная Кэт.

***

– Вот скажи мне, Андрей, – голос звучал в наших наушниках с шумом и помехами, но этого хватило, чтобы я обернулся к говорящей. Она сидела рядом, её глаза выражали тихий, невысказанный вопрос, произнесённый в старую гарнитуру, которая, казалось, была вдвое старше меня. Её голос, искажённый статическими шумами, звучал на общем канале, доступном всем пассажирам вертолёта Ми-8.

– Зачем нам эти военные? – продолжила она, но я не стал отвечать, потому что понимал: нашу «беседу» слышат все, включая пилота. Поэтому я лишь виновато улыбнулся и жестом показал Ирине, что стоит «закрыть эфир».

Исследовательская станция, в официальных бумагах проходившая как «Бур-1», на самом деле была секретным объектом. Расположенная почти в самом сердце Антарктиды, она считалась одним из наиболее труднодоступных мест на планете. Никто не спрашивал моего согласия – мне буквально вручили повестку, раз уж я работал в институте сверхсекретных материалов.

После собеседования в Главке меня и мою коллегу Ирину, которая занималась сверхтекучими жидкостями в другом институте, отправили на эту засекреченную станцию. Мы уже делали четвёртую пересадку, и нас сопровождали четверо военных. Один – видимо, старший – с короткой стрижкой, всё время уткнувшийся в какую-то папку или блокнот, и ещё трое, которых Ирина тихонько называла «отмороженными». Они смотрели куда-то в одну точку и практически не разговаривали. Всё это выглядело странно и непонятно.

Наша задача, казалось, была простой: понять, что происходит на станции «Бур-1», зафиксировать все в отчётах и вернуться назад. Но что-то в этой истории явно не сходилось.

Из тех данных, что у меня были, лишь вскользь упоминалось, что на станции работали двое человек, занимавшихся какими-то исследованиями (какими именно – неизвестно). Информация о них почти не просачивалась наружу. И вот эта пара – Константин Стернен и его жена Катерина Стернен – по имеющимся данным, заключили двойной контракт на постоянное пребывание на станции в течение года. Но спустя год и два месяца – оперативное время выхода на связь – никакого ответа так и не последовало. Ещё через месяц было решено организовать экспедицию, чтобы выяснить, что произошло и почему станция молчала.