Охотничья пора - стр. 33
– Ладно, – неуверенно начала претендентка на власть. – Я оспариваю твоё право. Я бросаю тебе вызов!
– Сдаюсь!
Громко объявил Трофим и поклонился «победившей» его гарпии. Затем ещё раз подмигнул.
Новая королева помялась несколько мгновений, а затем одними глазами сказала «спасибо». Повернувшись к своим сородичам, она широко расправила крылья и завела речь, которой было суждено стать началом новой главы в истории местных гарпий.
– Ловко, ваше величество! – с ухмылкой произнёс Димитр, когда они с Трофимом побрели к так и не пришедшим в себя пленникам.
– Ой, да иди ты!
– Что? Трофим – король гарпий! Звучит-то как!
– Бывший король. Моё правление продлилось от силы пару минут.
– Зато какая роскошная строчка в резюме.
– Мне теперь причитается больший процент от прибыли ОГИ? – шутливо спросил Трофим, подставляя раны под исцеляющие заклятья. Охотник приложил все возможные усилия, но поправить состояние друга удалось едва-едва.
– Какие у нас дальнейшие планы?
– Доставим этих бедняг к стражевским телепатам, тебя к целителям и свяжемся с Васселеем. Ему ещё доложиться надо.
– Добротный план!
– И всё же ты молодец. Это был смелый и верный ход.
– Спасибо! Гарпии не должны страдать из-за чужих убеждений. Даже если это убеждения их предков. Иногда нужно показать новый путь, но порой приходится волочь на него за шкирку.
– Да, как бы ни брыкались в ответ.
– Завязывай давай с намёками. – Трофим издал глухой смешок. – Выучил я свой урок. Настало время преподать его остальным. Медведь медведем, а голос разума я слышу. Прежде всего, надо головой думать.
– Медвежий норов крепко спит в берлоге!
Друзья засмеялись и принялись развязывать пленников.
Связующие штрихи
1
Дорогу укрывал снег. То было ещё не хрустящее белое одеяло, но зима явственно заявила о своём часе. Продолжающийся всю ночь снегопад не давал усомниться в её правах. Снег перестал идти только под утро.
Протоптанная полоса следов свернула направо, огибая лес. Димитр остановился на изгибе, бросил взгляд на древние древа. Снега между ними лежало поменьше, чем на открытых пространствах.
«Быстрее получится. Ещё и по секретной тропке», – рассудил про себя чародей и направился через лес, потихоньку забирая на восток.
Вскоре среди теней и небольших снежных островков нашлась тропика. Пожалуй, называть её «секретной» было не совсем справедливо. Всё же о ней знал каждый десятый. Однако каждый десятый – это ещё не всякий. О тропинке никто не рассказывал, найти её надлежало самому. Поэтому между собой знатоки называли её «секретной».
Димитр неосознанно прибавил шаг. Хотелось скорее перейти лес и увидеть лежащее по другую сторону. На радость охотнику, идти оставалось уже недолго.