Охотничья пора - стр. 32

Гарпия зашла на новый круг. Берендей следил за ней, но не слишком пристально. Постарался не потерять ориентацию в пространстве.

Королева атаковала, и тут медведь отскочил, а затем неистово зарычал. Оглушительный рёв прокатился по округе. У Димитра заложило уши, прочие гарпии отпрянули.

Королева опешила, сбилась с курса. С трудом увернулась от столкновения с валуном. Сзади её достали медвежьи когти.

Гарпия грохнулась на землю. Судя по звуку, сломала крыло. Из подранного бока и ноги текла кровь. Она попыталась встать, но сверху навалился медведь. Прижав противницу к земле, берендей пристально посмотрел ей в глаза.

– Нет! Я не стану молить! Я буду биться до смерти! За порядок, за предков! За традиции!

Королева попыталась вырваться. Безуспешно, медведь был слишком массивен. Издав новый рёв, берендей ударил мощной лапой. Когти распороли горло.

Гарпия издала пробирающий глухой стон, похожий на смесь визга и выдоха. Тело королевы последний раз дёрнулось, и жизнь покинула её.

Застывшие в воздухе гарпии отмерли. Переглянулись. Вновь повернулись к берендею и издали громкий звук. Нечто среднее между криком и началом протяжной мелодии.

Трофим отошёл от тела поверженной королевы, устроился между валунами и обратился обратно в человеческую форму. Димитр энергично пошёл к нему, скидывая на ходу плащ. Минус быть оборотнем – постоянная потеря одежды.

– Спасибо! – Трофим подхватил брошенный плащ и, закутавшись, встал. – Тебя на пару исцеляющих заклятий не хватит?

– Попробую, но лучше к целителям скорее переместиться.

Их прервали спустившиеся на землю гарпии. Встав полукругом, они поклонились Трофиму.

– Не-не-не! Давайте сразу всё уладим. – Берендей замотал головой и вышел вперёд. – Кто из вас хочет быть королевой? Кто готов повести остальных за собой?

Гарпии суетливо забормотали, торопливо переглядываясь между собой. Кто смущённо, кто потерянно, кто даже испуганно. Наконец несколько из них кивнули начавшей выступать вперёд соплеменнице и помогли ей выйти из толпы.

– Я! Я готова, королев… король!

– Можно просто Трофим. – Берендей басисто усмехнулся. – Итак, ты готова принимать решения и вести свой народ за собой? К светлому будущему?

– Да!

– Не станешь похищать людей, мстить или какие там замыслы были у твоей предшественницы?

– Ни за что! – Гарпия с отвращением глянула на убитую королеву. – Отныне карельские гарпии пойдут новым путём. Мы научимся жить в изменившемся мире!

Юная гарпия бросила взгляд на Димитра. Охотник серьёзно, но добродушно кивнул.

– Хорошо. Тогда бросай мне вызов.

Гарпия удивлённо уставилась на берендея. Тот лишь игриво подмигнул.