Офицеры и джентльмены - стр. 67
– Так что конкретно ты ушиб?
– Колено. Думал, умру от боли. А еще чего-то стоило найти военврача. Тетка говорит, пускай тебя мой доктор осмотрит, но я ни в какую. Ничего, нашел. И знаешь, военврач, он сразу так серьезно к делу отнесся. Отправил меня в госпиталь. Кстати, презанятные заведения эти госпитали. Вот ты, Краучбек, небось ни разу в военном госпитале не лежал.
– Пока не сподобился.
– Оно того стоит, доложу я тебе. В конце концов, надо же все грани военной службы изведать. Рядом со мной лежал сапер с язвой…
– Эпторп, я вот что хотел спросить…
– И рождественскую ночь в госпитале провел. Девчонки из ДВО[16] пели гимны…
– Эпторп, так ты хромаешь?
– Конечно, хромаю, старина, а ты что думал? Колено – оно такое. За один день не пройдет, как ни лечи.
– И я хромаю.
– Бедняга Краучбек. Так я дорасскажу. Начальник отделения приготовил пунш…
– Эпторп, неужели ты не понимаешь – мы с тобой теперь будем как идиоты. Представь – двое дядюшек, и оба хромые.
– Ну и что?
– Ладно, не как идиоты, а как близнецы-братья.
– Старина, сдается мне, ты преувеличиваешь.
Но Гай не преувеличивал. Когда они с Эпторпом вошли в столовую, каждый при трости, все головы как по команде повернулись к ним. Секундою позже раздался смех, а там и аплодисменты.
– Краучбек, признайся – долго репетировали?
– Совсем не репетировали. Это экспромт.
– С душком ваш экспромт, чтоб вы знали.
Гай с Эпторпом налили себе чаю и уселись.
– А ведь не первый раз я тут чай пью, – заметил Эпторп.
– Вот как?
– Видишь ли, я учился в Степлхерсте, и мы частенько играли с ребятами из Кут-эль-Имары. Никогда в футболе не отличался, но два последних сезона был вратарем.
С некоторых пор Гаю нравилось узнавать подробности Эпторповой частной жизни. Тем более что подробностями Эпторп не баловал. К примеру, тетка из Питерборо – совершенно новый персонаж. А теперь еще и Степлхерст.
– Значит, Степлхерст – твоя подготовительная школа?
– Ну да. Она на другом конце города. Внушительное такое здание, сразу в глаза бросается. Не может быть, чтоб ты о Степлхерсте не слышал. Школа очень известная. Тетка принадлежит к ортодоксальной англиканской церкви, – добавил Эпторп, теткиными убеждениями как бы подчеркивая высокий статус школы.
– Ты о тетке, которая из Питерборо?
– Нет, конечно, – рассердился Эпторп. – Я о тетке, которая из Танбридж-Уэллс. Тетка, которая из Питерборо, в религиозные тонкости не вдается.
– А это хорошая школа?
– Степлхерст? Да одна из лучших! Особняком, можно сказать, стоит. По крайней мере, в мое время стояла.
– Я имел в виду Кут-эль-Имару.