Один всегда не возвращается - стр. 9

Я стоял, оглядывая помещение. Такое ощущение, что попал в музей передовой техники – даже в школе на уроках технологии у нас не было столько экранов и панелей.

– Нравится? – спросил он с прищуром.

– Да, – ответил я коротко, но искренне.

– Мне тоже всегда нравилось. Все эти штуки, механизмы, схемы… Ещё с детства, со школы. Вот и попал в распределение на вагон, – он поправил робу, развернулся и шагнул к неприметному люку сбоку.

– Пошли, а то Яков Саныч не любит ждать. Суровый мужик, но толковый. И не серчай, если кто груб. Тут, сам понимаешь, обстановка – не мёд. Считают, будто мы тут только и делаем, что медленно лошарим. Эх, мёда бы сейчас, – вдруг мечтательно выдохнул он, запрокинув голову к потолку.

– Так что просто встройся в команду, – продолжал он. – Выполняй, что прикажут, не выпендривайся. А как прибудем в первое убежище, там уже и освоишься.

– Убежище?

– Ага, – Остапыч почесал затылок. – Ну… они бывают разные. Увидишь. У тебя всё ещё впереди – новые впечатления, ощущения… и не только, – снова подмигнул, слегка толкнув меня локтем.

Он свернул в сторону и махнул на прощание:

– Тебе налево. Не потеряйся. Удачи, стажёр.

И исчез в лабиринте металла, оставив за собой запах масла и лёгкую, почему-то родную тишину.

Я постоял ещё с минуту, дал себе немного времени прийти в себя. Потом развернулся и пошёл вперёд по коридору, свернув налево, как и говорил Остапыч. В голове я всё ещё держал его инструкции – чётко, по пунктам, как если бы повторял их перед экзаменом.

По моим прикидкам, я пришёл вовремя. Возможно, даже с запасом. Не задерживаясь, я подошёл к массивной створке, повернул круглый механизм, похожий на шлюзовую ручку, и вошёл внутрь.

И сразу понял – я попал в другое измерение.

Это был не просто зал – целый штаб, вырезанный из корпуса вагона. Помещение освещалось по периметру ровным, мягким светом, но потолок терялся во тьме, будто у него не было конца. В центре – массивный круглый стол из тёмного металла с красноватыми прожилками, вокруг которого располагались одинаковые чёрные кресла, строгие, будто вытесанные из угля.

По стенам – ряды шкафов, стеллажей, узкие стойки с экранами и гравированными табличками. От всего веяло сдержанной мощью. Это был не учебный класс, не офис. Это было место принятия решений, место, где всё происходящее снаружи, в пустошах и между убежищами, становилось цифрами, приказами и маршрутом.

Я невольно приоткрыл рот.

Оцепенел.

Это было по-настоящему впечатляюще.

Удивительно.

      И, в каком-то смысле, пугающе.

Всё выглядело так, словно я шагнул в одну из тех старых картинок, что нам когда-то показывали на занятиях – «визуализация командных отсеков времён до Падения». Но сейчас это было не картинка, а реальность, в которой я оказался – живой, молодой, глупо ошарашенный и совершенно неподготовленный.