Обряд Ворлока - стр. 49
– Ты зря ставишь мне в вину проигрыш у Стэмфордабрюгьера. Если ты помнишь, многие скальды говорили тогда свои стихи. И я тоже. Ведь сам Харальд Сигурдассон просил меня об этом. Смог бы ты, Лосси-датчанин, отказать великому конунгу? Я говорил вису и бой начал поворачиваться в нашу пользу. Ты помнишь это? Саксов отбросили от строя, «Опустошитель земель[38]» пошел вперед, на врага… Победа уже улыбалась норвежскому войску. Ты помнишь это, Лосси-датчанин?
– Помню, – коротко ответил викинг. – Но я помню и…
– Правильно! Ты помнишь и развязку. Ту шальную стрелу, что сразила Харальда Сурового. Отвагу и решимость, забурлившие в сердцах саксов, когда они увидели. как пал величайший воитель северных земель. Ты это помнишь?
– Да! Помню!
– Тогда знай, что виной нашему поражению был отец Бернар, вероломный монах. Он приплыл в Англию с войском Харальда, но желал победы саксам. Здесь ему передали священную реликвию римской церкви – ноготь Иисуса Христа. Он читал над ней молитву и тем самым свел на нет мое заклинание.
– Складно болтаешь… – протянул Лосси.
– Откуда он это знает? – буркнул рыжебородый викинг.
– Я знаю это от самого Бернара. После боя он захватил в плен меня и Марию Харальдовну, дочь конунга.
– Она здесь откуда взялась? – брови датского хевдинга полезли на лоб.
– Тайком приплыла на «Слейпнире».
– Кто в здравом уме поверит в такую чушь?! – воскликнул Бьёрн.
– Хочешь поговорить с королевной? – решил добить его Вратко. – Пусть она подтвердит – прав я или нет!
– Ты уже обещал нам свидетеля! – возразил плешивый. – Не это ли волк твой свидетель?
– А если и он?
– Как нам проверить твои слова? – рассудительно произнес Лосси. – Ты то обещаешь свидетеля, то говоришь, что он куда-то сбежал. То рассказываешь о Марии Харальдсдоттир, что она в плену у саксов…
– Не только у саксов. Модольв-хевдинг по кличке Белоголовый тоже заодно с монахом.
– Пускай. Разницы нет – что в лоб, что по лбу. Ты говоришь, что она в плену, а потом предлагаешь встретиться с ней…
– Она была в плену, Лосси-датчанин. Была. Хродгейр Черный Скальд отбил нас, потеряв при это несколько воинов. Но и самого его захватили враги. Он уводил погоню от нас.
– Это возможно, – не стал спорить хевдинг. – Что было дальше?
– Дальше мы решили вызволить его. Мы – это я, Гуннар-кормщик, Олаф…
– Достойные воины. Я рад, что они выжили после Стэмфордабрюгьера.
– Но я потерялся в тумане. Заблудился и случайно наткнулся на пещеру, где вы спали.
– Похоже на правду.
– Я разбудил вас потому, что хочу просить вашей помощи, датские мореходы. Помогите спасти Хродгейра. Я очень прошу вас. Помогите. А после можете возвращаться к Риколлу. Может, вам удастся завладеть «Жрущим ветер»?