Обитель порока - стр. 11
И когда я повернулась к ней спиной, мужчина начал что-то бормотать. Старуха же подошла ко мне совсем близко, и ее рука легла мне на плечо. Я непроизвольно дернулась, и сразу же об этом пожалела. Так как пальцы женщины железной хваткой впились в мою кожу.
– На колени! – рявкнула она. – Лицом к воде!
Я покорно склонилась, опускаясь у самой кромки, решив, что меня сейчас станут поливать или просто обрызгают.
Но то, что произошло затем…
Как только я замерла, стараясь вслушиваться в заунывное бормотание, мою спину вдруг обожгло ужасной болью. Зашипела кожа и воздух наполнился запахом жареного мяса. Дернувшись, я увидела, что это старая ведьма приложила к моей спине свою палку, которая оказалась клеймом.
Взвыв от ужаса и негодования, я готова была наброситься на них всех. Но с меня сорвали шелк. А потом сильный толчок в спину бросил меня в бассейн, и я чуть не захлебнулась, нырнув на самое дно.
Прохладная вода немного остудила мой пыл, а также – уняла ужасную боль в плече.
«Все, теперь я заклеймена, – подумала я, выплывая на поверхность и дрожа от возмущения и отчаяния. – Они надругались надо мной!»
– Теперь твое имя – Виургия! – провозгласила старуха.
– Нет… Нет… Нет!!! – зарыдала я, обнимая руками свой живот.
– Если вздумаешь противиться, будешь рожать в темнице!
После обряда меня вытащили из бассейна. Брюнетка помазала клейменное место какой-то мазью, мне стало легче. Потом старуха набросила мне на плечи мою зеленую накидку.
– Пойдем, сестра Виургия, – на сей раз примирительно сказала она, всунув мне в руки книжицу с уставом, – я покажу тебе твою келью.
Глава 6. Соперница
Как я и думала, поселили меня в белоснежном здании с колоннами. И теперь из окна своей крохотной комнатушки я могла взирать разве что на плотную стену вечнозеленых кустарников, так как единственное окно выходило в противоположную от двора сторону.
Утро здесь начиналось с общего собрания перед зданием церкви. Первыми на главную площадь должны были выходить сестры. Это были преимущественно молодые женщины лет до сорока, все, как на подбор, красавицы. Услышав стук в дверь, который оповещал всех насельниц одновременно (вдоль коридора под потолком тянулся шнур, на котором висели крохотные молоточки, приводящиеся в действие дерганьем за один конец), я быстро вскакивала из кровати и, набросив на плечи темно-вишневый балахон из струящейся ткани, во всю прыть мчалась к выходу.
В лучах утреннего солнца блестела золоченая крыша храма, в которой, как я знала, находились ритуальный, главный зал, а также – комната посвящения и специальная молельня настоятеля.