О котах и людях: О маках и пижме. Книга 1 - стр. 18

Эльфин поймал ее взгляд, и глаза у него немедленно заискрились. Он прижмурился, как кот, повернулся к епископу и чуть поклонился:

– Вижу, ваша беседа прошла успешно. Благодарю вас.

Епископ сморщился.

– Я смогу принять обеты, но без свидетелей по закону обряд будет недействителен.

– Почему без свидетелей? Флинн и миссис Бэрриган вполне подойдут.

– Но они… – заикнулся было епископ.

Эльфин поднял брови:

– Сын Адама, дочь Евы. Куда уж родовитей, если вы об этом.

– Хорошо, – сдался епископ. Пойдемте. Флинн, – покосился он на слугу. – Ну, вы поняли.

Флинн кивнул и исчез за дверью.

Епископ, шаркая тапочками, повел их в другую сторону.

Керидвен шла, изо всех сил пытаясь дышать ровно. Будто все внутренности расплавились в жидкое золото, и плескались внутри, как в кувшине, и себя приходилось нести так, чтобы не пролить. Эльфин неслышно ступал рядом, поддерживая ее за локоть, и улыбался. От него пахло чем-то солоноватым и сладким одновременно. Будто лунный свет над морем. Будто ее носило, носило по волнам и прибило к обломкам корабля, и она лежит на воде, вдыхая запах мокрого дерева и соли.

– Почему я ничего раньше не замечала? – спросила она шепотом. – Ты меня заколдовал?

– Не тебя. Себя. Это называется «вуаль».

– А зачем?

– Ну… разговаривать у нас бы тогда точно не получилось.

Да уж. Керидвен хихикнула.

– А почему епископ тебя не любит?

Эльфин сделал большие глаза:

– Вероятно, я не в его вкусе.

Керидвен пришлось прикусить щеку, чтобы не заржать в голос. Это было бы совсем непочтительно.

Епископ отошел к алтарю и принялся, бормоча себе под нос, зажигать свечи. На Эльфина он старательно не глядел. Потом залез в какой-то шкаф и принялся там шуршать, отгородившись дверцами. Керидвен показалось, что она слышит звяканье. Она покосилась на Эльфина.

– Так и должно быть?

Эльфин пожал плечами:

– Пусть его. Ему тоже нелегко.

В коридоре зашаркали шаги.

Это был Флинн, и рядом с ним – необъятных размеров старушенция, которая тут же начала кудахтать:

– Ах, мастер Эльфин! Сколько лет, сколько зим прошло!

Эльфин чуть поклонился:

– Здравствуй, Меган.

Толстушка принялась утирать глаза краем фартука:

– Вот и вы собрались! Ох, не думала, что доживу! Дайте посмотреть, на ком это вы! – она обернулась к Керидвен и тут же всплеснула руками, – Ах, да как же так! Да что же вы! Да как же так можно! Ни фаты, ни платья…

Эльфин повернулся к Керидвен:

– Платье? Хочешь платье?

Керидвен мотнула головой:

– Не надо. Буду как ряженая.

Но толстуха ее не слушала, уже спускаясь в сад:

– Ах, ну как же… как же без цветов… ну хоть веночек… Флинн! А ну иди сюда, помоги мне!